熟悉日本威士忌行业的朋友一定会发现两个有趣的现象：一是日本市场有很多日本专供的美国波本威士忌酒款，比如老埃兹拉12年（Old Ezra 12，50.5%ABV）、伊万威廉姆斯12年（Evan Williams 12，50.5%ABV）、赫希波本（A.H. Hirsch）等。二是日本掌控着很多美国品牌波本威士忌，比如金宾（Beam）、四玫瑰（Four Roses）、美格（Maker′s Mark）等。
其实，只要探究下上个世纪二战后的历史，就可以发现日本与美国波本威士忌之间深厚的渊源关系，甚至可以说是日本挽救了美国波本威士忌。
以下本文就给大家简单介绍下这一段日本人与美国波本威士忌的历史渊源。
美国于1941年12月加入第二次世界大战。在此之前，美国威士忌刚刚经历一段痛苦的大禁酒时代（1920年至1933年），无数的酒厂不得不关闭或停产。美国加入二战后，运营的酒厂又不得不被强制生产中性酒精以满足战场的需求，威士忌的生产再次受到严重干扰。
二战结束后，由于全世界需求的剧增，美国威士忌产业迎来了一段从20世纪40年代末一直持续至60年代的黄金发展时期。在此期间，美国新开张了很多酿酒厂，波本威士忌的销量在1970年达到峰值，高达8000万瓶/年。
但从1970年代开始，美国波本威士忌又开始陷入一段时间的低谷，销量持续下滑，甚至一度降低至3200万瓶/年。在最低迷的20世纪80年代，很多酿酒厂停产，部分酒厂一年只运营几个月，或一周只蒸馏一天。
导致美国波本威士忌陷入低谷的原因有几个：一是其他麻醉药物的泛滥，比如毒品。这里不开展详述。
二是美国年轻人开始厌倦父辈们喝的东西。大家从上个世纪80年代的美国电影可以看出，越来越多的年轻人流行喝起泡酒、葡萄酒和其他烈酒，比如伏特加（vodka）。对父辈喝的波本威士忌产生的抵触情绪还蔓延至那些品牌名称中带“old”的威士忌。
在美国年轻人正在全力抛弃波本威士忌的时候，在日本，美国波本威士忌却作为外来文化而深受日本年轻人的青睐。有意思的是，此时日本国内的年轻人也正在抵触他们认为是父辈们喝的东西，比如烧酎、清酒、苏格兰威士忌和日本国内自己生产的威士忌。
波本威士忌于1975年开始在日本广受欢迎。据说这始于当时的美国酒业巨头申利公司（Schenley）。该公司与他们的合作伙伴三得利在日本运营了许多极具美国标识的酒吧，这使得申利公司旗下的I.W.Harper、J.W.Dant和Ancient Age等酒款源源不断出口至日本市场，特别是I.W.Harper非常受欢迎。
当然，三得利公司还跟美国百富门（Brown Forman）合作，后者旗下的杰克丹尼尔（Jack Daniels）、老森林人（Old Forester）和Early Times等也不断涌入日本市场。
日本市场的销量不断支撑起美国波本威士忌酒厂的生产时，日本公司也不断开始掌控美国波本威士忌酒厂。
比如，大家都知道的布兰顿波本（Blanton’s bourbon）是由水牛足迹酒厂（Buffalo Trace Dillertery）生产的，但没有人知道它其实属于日本宝酒造株式会社所有。更鲜为人知的是，布兰顿波本是美国肯塔基弗莱斯曼蒸馏公司（The Fleischmann Distilling Corporation）的两名前高管于1984年专为日本市场创立的品牌。这家公司收购了水牛足迹酒厂（Buffalo Trace Dillertery，只不过当还叫做乔治·斯塔格酒厂George Stagg Dillertery）以及申利的Ancient Age品牌。
弗莱斯曼蒸馏公司在日本的合作伙伴是宝酒造株式会社（Takara Shuzo）。90年代初，定酒造株式会社买下了水牛足迹酒厂（Buffalo Trace Dillertery），但立马又转让给了美国萨泽拉克公司（Sazerac），但保留了布兰顿品牌和其他使用相同原料配比的品牌。
再比如，四玫瑰（Four Roses）。它曾经属于希格拉姆（Seagrams），它在日本的合作伙伴是麒麟（Kirin）。希格拉姆曾通过添加中性烈酒来稀释四玫瑰波本，导致该品牌在美国市场表现不佳。2002年被麒麟收购后，才再次成为美国最为著名的波本品牌之一。
2014年，日本三得利通过收购美国烈酒生产商金宾，并将公司命名为金宾三得利（Beam Suntory），从而将金宾（Jim Beam）、美格（Maker's Mark）等收归旗下，此外还包括诺布海（Knob Greek）、立爵（Legent）等。
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