香甜酒也被称为“利口酒”。根据口味不同，橙皮酒、柠檬酒、咖啡酒等。据说是希腊医师希普克、费茨、蒸馏酒和一些成分和香料一起提炼而成的酒。另一个流行的理论是西班牙学者阿鲁努杜的理论。巴尔努和他的弟子鲁在公元1238-1214年采用了更科学的技术，用酒精去除柠檬、橙花、香料等香料的香气（实际上是蒸馏法），这也更接近于现在的形式香甜酒。至今仍有许多香甜酒屹立不倒，例如君度。过去，甜酒主要用作“药酒”，就像杜松子酒一样。香甜酒通常用作基酒来制作许多香料和干果。
香甜酒是由多种原料混合而成的一种酒。具有酒精度高的特点。基酒包括白兰地、威士忌、杜松子酒、朗姆酒等烈性蒸馏酒，混合不同香料，糖分比例在2.5%以上，是一大特色。
一定要甜吗？尽管许多定义将含糖量超过 2.5% 的利口酒称为香甜酒，，不过香甜酒另一称谓是“利口酒”，主要就是因为其有些酒款是不甜的，如不甜苦艾酒等。
