生活在拥有上千年白酒文化的国度里，我们通常认为，酒会因陈年时间越长而会变得更香醇美味，其实并不然，葡萄酒是有保质期的，通常我们称之为“最佳饮用期”，世界上每年出产的能具有陈年潜力的葡萄酒其实不到总产量的10%，绝大部分都是需要进入市场被消耗掉的。而具有较高陈年潜力的葡萄酒往往在半道就被收藏家所截获了，市场上可是比较难见的。
在市场上的绝大多数葡萄酒，特别是桃红葡萄酒和大部分白葡萄酒，甚至是基本款的红葡萄酒，就是这些在大众市场上普通出售的酒，都是供装瓶后一至两年之内喝完的。只有那些特级的、最昂贵的酒，特别是来自法国和意大利的酒，是为了买后长年储存甚至陈年几十年而设计的。即便是这些酒，喝的时候也可能会过了“壮年期”，因为人们倾向于留着这些酒，等待一个 足够特别的场合或特别的人才去享用。
世界上绝大部分有趣的酒，在瓶中放置段时间， 都能获得更多的复杂度和趣味。简言之，那些需要在瓶中陈年的葡萄酒，通常是因为在装瓶过程中晕瓶了，所以需要1~ 3个月时间的“恢复”，才能展现其真正的表现力。年轻的白葡萄酒会在最初几个月内显得过于干涩，而年轻的红葡萄酒在早期则常常会太收敛，单宁感过强。
有一条通用的规则，即一个特定种类里的葡萄酒越贵，越值得陈年。这就是如果要选一瓶马 上饮用的葡萄酒，商店里最贵的那一瓶绝不是最合理选择的原因。但有一个显而易见的例外是孔得里约，它是北罗讷河用维欧尼( Viognier )酿成的重酒体白葡萄酒的完美典范，价格不便宜，但一般没有再继续陈年的必要。
另方面，除了极其专业的消费者，一旦一个人认为一瓶酒值得保留， 就不太愿意打开它。所以这瓶酒会一直放着，且常常是放在不太合适的环境中，直到错过了它的最佳饮用时间。
因此，许多买便宜酒的人并没有意识到这些酒应该在酒年轻时饮用，所以我怀疑更多的酒是喝得太晚，而不是太早。因此在生活中当我们购买到一瓶普通的葡萄酒时，一般是没有必要放太长时间的，放置太长很可能错过最佳饮用期而“变质”。
