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“是什么让格兰威特（风味）变得如此特别呢？”上世纪50年代，一位时代杂志的记者在采访当时蒸馏厂的东家代表人Bill Smith Grant时这样问道。“这没有啥秘密的，它就是如此而已。”Bill回答说：“99%是水的原因我认为，另外的一点点因素是生产时的小胡闹罢了（原文fiddle-faddle）。”通过巧妙的语言规避了本该复杂的回答内容，以及再展示出一种谦逊的态度么？数年前在读到Charles MacLean写的一段文字时我是这么想的。
试饮开始前是the Glenlivet的蒸馏总师艾伦•温切斯特（Alan Winchester）的采访，有媒体询问关于这次官方推出的中国市场限定系列的十只单桶是否存在一个主题，艾伦谈到了雪花。他讲道格兰威特的风格是一种延续酒厂的传统而流传下来、固定下来的设定，但是在固定的工艺参数下生产出来的原酒，储存在同一个空间内部，甚至此次选取的单桶中有两只桶是上下叠放、紧挨着的，风味也会有不同，如雪花一样-看起来相似而无一相同。
斯佩塞的溪水与河流几乎都是软水，格兰威特所用的水源之一Josie‘s Well的水质却偏硬，富含矿物质。这样的水用来酿酒固然好-有利于酒液释放出花香并且也能够让酒香的表现更加细腻，但是原料糖化过程中形成的残留物也会使得糊化槽的清理工作变得耗费时间、人力。不难想象1966年以前蒸馏厂自发麦的时代，他们也是用这样的水来润麦的。
“我们的摘酒区间固定下来以后就没再变过。”蒸馏器的器型通常是酒厂历史传承的反映，翻新或者订购皆一丝一毫按照前款细节订做，只是对工艺参数也这样坚持不算多见。
格兰威特的发酵时间比较短，约48-49小时，至多不超过50小时，这类发酵液的风味会较突出谷物、粮食的香气，而花、果香气反而较弱。但是酒厂对于果香与花气是执着的，并将这两种风味视作传统的呈现，我猜测酒厂与工程师更多是指望在蒸馏过程中将这两种风味加以实现的。格兰威特的蒸馏器有四组八支，初馏器（wash still）与再馏器（spirit still）的容积不同，但是型制都是属于高、细颈并有收腰的油灯样蒸馏器，俱安装了回流器（refluxe），每一处设计都是为了增加蒸汽与铜的接触时间与接触面积，获得更加纯净且比重较轻蒸汽。在冷却前，初馏器的林恩臂缓慢下倾，再馏器的林恩臂则水平走向。
林恩臂的走势与短发酵时间也许可以视为对酒液风味轮的丰富性与酒体重量的补偿措施，也是格兰威特的风格特征成因的一部分构成罢。
经过初次蒸馏收集的low wine酒精浓度约有20-22%abv，这个数值不低，摘酒时酒芯收集区间的酒精浓度下限是61.8%abv。艾伦强调格兰威特只做两次蒸馏，“不是2.81次蒸馏，不是3次蒸馏，也不是2至3次之间的其他次数，不多不少就两次蒸馏。”
“蒸馏团队（包含了糖化、发酵、质检等工序）与调配团队是相互配合工作的，只是作为总工程师更多的时间是留在厂内，监督、管理团队的各项工作顺利进行。蒸馏与调配都是很有挑战性的工作，最终完成结果是保持格兰威特的风格、风味与历史中的一致。”原料采购、质检，水质检测，糖化、发酵完成度检测，蒸馏工艺执行情况，这些工作都是由蒸馏总师分管的内容。“质检很有意思的，有时我们的员工、客户，甚至有退休的员工，会拿着很多年以前或者很久很久以前的我们的产品送来检验，大家一起品尝，非常有趣的事情是这些早期生产的酒与我们现在生产的风格是一样的，尝起来很像，几乎一样。”
品鉴会试饮的样品有5款，占此次中国市场限定发行单桶系列的一半酒款:
1、 Cask No.：37646，16YO
2nd fill Hogshead
Colour：浅麦秆色。
Aroma：奶油、香草包裹着苹果、梨子与油桃的芳香，波本桶特征鲜明，桶的风味表达适度，有豆蔻、肉桂与果干元素，加3滴水后显现隐约的柑橘调气息与花香。
Mouth：中等酒体。酒力强。口感顺滑，或有轻轻的油润感，时而有多汁感。甜美的波本桶陈威士忌的尝味特征，突出温带水果香气与奶油质感。
Aftertaste：中长或长。
2、 Cask No.：151834，19YO
2nd fill Hogshead
55.5%abv
Colour：浅金色或金色。
Aroma：温带水果香气芳郁，是油桃、黄苹果、黄桃罐头与桃条的元素，伴有香草、豆蔻与浅浅的波本威士忌的气息，表达细腻、嗅香体验紧凑，花香痕迹极其纤细、似有似无，加3滴水可使酒香层次间距宽松，但不会改变香气特征与构成。美国橡木元素始终处于背景香氛中。
Mouth：中等酒体。酒力强。口感细腻、扎实，有轻油润感，杯醒后出现多汁感。甜美的波本桶陈威士忌的尝味特征。
Aftertaste：中长或长。
3、 Cask No.：56071，15YO
1stfill Sherry Butt
60.4%abv
Colour：深蜂蜜色。
Aroma：强烈的雪莉桶陈特征扑鼻而来，各种元素紧紧凝聚在一起分解不开，带有硫磺、皮革与氧化类型葡萄酒的气息，加水5滴无甚变化，杯醒约半小时嗅觉体验才逐渐开放。深色浆果、无花果、椰枣与杏脯的芳香，伴有烤坚果、太妃糖、巧克力与辛香料的混合气息。
Mouth：中等酒体。酒力强，有灼热感。口感略显油润，细腻。甘甜引导着微苦味道的发展，收尾不显干。
Aftertaste：中长或长。
4、 Cask No.：67726，22YO
2nd fill Sherry Butt
56.9%abv
Colour：较深或深蜂蜜色。
Aroma：风格优雅，橙皮、糖渍陈皮、糖渍柠檬与太妃糖的舒适香气，奶油、香草、辛香料、巧克力碎、椰枣、果脯、烘焙等元素嵌入嗅觉体验背景的香氛中铺陈开来，华丽。放香从容、表达精准。
Mouth：中等酒体。酒力含蓄。口感丝滑、细腻，有醇和感。甘甜主、苦韵辅，收结不显干，入口轻松、愉悦的典型浓郁风味重填雪莉桶陈威士忌特征。
Aftertaste：长。
5、 Cask No.：69758，27YO
2nd fill Sherry Butt
57.2%abv
Colour：深蜂蜜色。
Aroma：酒香表达似缓慢转动的漩涡，柑橘调与花香似从最深邃之处缕缕射出，指向性与凝聚感强，嗅香体验主调是各类深色或红色浆果果干、蜜饯与烘焙的复合香气，极似圣诞布丁，伴随有淡淡的辛香料、坚果、苹果馅饼与烘烤谷物香气。风格优雅、老练。
Mouth：中等酒体。酒力含蓄。口感醇和、丝滑。苦韵呈现极淡且极纤细，随甘味尝味主调一起变化着，有张力，营造出虚幻的轻微震颤感，直如吃着高纯度黑巧克力，收结略带干意。
Aftertaste：长。
格兰威特的酒，陈年至青年或成熟时期的装瓶都是美味、易饮的，它的工艺稳定性很强，果与花的元素几乎就像镀在了酒液上，随着陈年它会发展出复杂的风味表现水平。市场中不乏独立装瓶商发布的格兰威特单桶酒，购买几乎没有“踩地雷”之忧虑，在这次官方试饮前我禁不住怀疑酒厂自己挑选的单桶与IB竞品能够在品质上展现出多大的差异或不同。
“我第一份工作是搬运工，第一天搬一桶酒时我能闻到桶里的酒有一种非常美妙的香气，非常浓郁，透过木桶都能感受到，我当时想这一定是一桶好酒。”艾伦是斯佩塞人，毕业后进入蒸馏厂工作，至今已服务了二十多家酒厂。在格兰威特蒸馏出来的new make入桶后，几乎一定是搬运工或者仓库库管最先知道哪个桶里装着的酒有更令人期待的发展潜力，他们会暗自记下来，一旦酒厂需要发布单桶或者调配特别的酒，总工与首席调配会参考他们的建议。“这次选的单桶里就有这样的酒呢！”
“我们的单桶不怕与独立装瓶商的比较，保乐力加在苏格兰的仓库里有百万数量的格兰威特的酒，我们能够使用的基数太大了，不会担心找不到最优秀的桶。”
听说艾伦知道斯佩塞很多酒厂与酒人的掌故与“八卦故事”，我有意问道：“早期斯佩塞地区很多酒厂都在自己的名字后面加上glenlivet的名字，比如Macallan-Glenlivet，除此之外它们有没有引用、复制了别的东西？”艾伦的回答出乎我意料地简单，“有呢，‘the‘这个前缀也被它们复制过去了。在名字以外（前缀、后缀），格兰威特树立了斯佩塞风格。”
（ 镜阳秋授权转载 ）
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