IPA是”India Pale Ale（印度淡色艾尔）”的缩写。是指一种上层发酵，具酒精浓度较高，酒花气味较重的啤酒酿造风格，而此种风格的啤酒绝大部分是使用英国生产的麦芽、啤酒花以及酵母来酿造的。
最原始的风格，实际上很容易辨识，因为它带有青草与果香的气味，以及中度的酒体，特别是带有显着的苦味，但却是一种与麦芽糖的甜味融合平衡过的苦味。这是在大不列颠共和国之外所酿造的IPA独具的特色。现在在市面上所看得到的IPA的酒精浓度，一般都介于5到7度间。
为什么大家都在谈论IPA？
确实是一个好问题！因为IPA风格的啤酒已经持续风行了好几年，而且喜爱者的数量是以大幅度的倍增。我们认为它之所以受欢迎的原因有好几个：首先，要酿造出一款好的IPA，也就是说要将它具有特色的，而且一般人也不是那幺习惯的苦味酿成令人舒适的口感，要超越这样的挑战绝对不简单；再来就是，这种风格的由来，今天比较普遍流传的说法，似乎比较像是一个传说而非一个真实的历史事件，因此关于此风格来源的真实性成为了啤酒界的专业人士研究讨论的热门议题；还有一个原因是因为此风格在过去被遗忘了很长的一段时间，一直到它在美洲大陆才开始真正的复兴。总结以上所述的”挑战”、”传说”再加上”重生”，这三项已经是叙事小说所应具备的基本元素了。
IPA风格虚假的由来
我们已经在我们的部落格里写过了好几次了，就是在过去，啤酒花的作用不仅只是啤酒中的一个成分，它也是用来作为啤酒的防腐剂，所以它的使用不只是为了酿出口感的特性。而且，英国的啤酒花也并不是因为它具有什么特殊的气味而著名。
那幺，啤酒花跟IPA的历史有什么关联呢？字母I是指India（印度），传说中IPA是伦敦的Bow酒厂的乔治.霍奇森（George Hodgson）所创的，他酿出的这款啤酒当时（约1850年左右）是要运送到英国的殖民地去的，特别是印度。是一款淡色的艾尔，不过啤酒花和酒精度都加重，主要是为了在长途运送的船舱中能够更好地保存啤酒。之后，这样的风格却在殖民地广泛地流传了开来，后来在母国也开始被接受，受喜爱。
IPA风格真实的由来
事实上，“IPA风格不是专门为了殖民地而创的”这已经是可以确定的了，加入量较多的啤酒花以及提高酒精浓度是为了在运送至印度的航行中做较好的保存。关于对这段历史的追溯与重建做出贡献，但同时也提出有力的质疑者，莫过于当今啤酒界最重要的专家之一的马丁.康奈尔（Martyn Cornell）。
康奈尔所质疑的是什么？
他认为在18世纪之前运送啤酒到美洲大陆并没有遇到什么太大的问题；而且在1700年间就已经有使用较大量的啤酒花来保存啤酒的做法了；另外没有任何史料记载创作这种风格的灵感是来自于霍奇森。当然，他的酒厂酿造的啤酒许多是运送到印度的，但也不是因为这个缘故他就非得是IPA之父不可。
只是他的啤酒厂确实有一个得天独厚的条件，那就是位置非常接近于出发到印度的风帆的码头。此外，还需要考虑到的一点就是，在IPA这个缩写词开始流传以前，已经有一句相当普遍的俗语了：“淡色艾尔是为了东印度与西印度的气候而准备的（Pale Ale prepared for the East and West India Climate）”，这句俗语也没有因为IPA这个词的诞生（第一次是1835年在《利物浦日报》上出现）而消失。
在美国的重生
如何变成一款流行的风格？这次则是跟美国人有关。就啤酒花来说，美国确实是一个幸运的国家，因为华盛顿州的雅基马谷地（Yakima Valley）就是以它盛产啤酒花种类的多样性以及丰富的香气而驰名。于是把IPA这种以啤酒花为主的酿造风格与世界最优质的几种啤酒花种类结合，难道还有比这更好的配对方式了吗？
1982年在雅基马谷地第一次开始酿造美式IPA（为现在一般所认识的APA）使用华盛顿州、奥勒冈州、北加州所产的啤酒花。从那一刻起，开始创造能够赋予这款风格一个新生命的各种可能，一直到现在，已经三十年了，这项“赋予新意的可能”仍是世界上许多精酿啤酒师想要挑战的动力。
