艾丽卡·斯坦克利夫（Erica Stancliff）在美国加利福尼亚州（California）索诺玛县（Sonoma County）的普芬德勒酒庄（Pfendler Vineyards）和特罗贝塔酒庄（Trombetta Family Wines）担任酿酒师，同时兼任佩塔卢马峡谷葡萄种植联合会（Petaluma Gap Winegrowers Alliance）的主席。
谈到微气候与美国法定种植区（American Viticulture Areas，简称AVA产区）的关系，她认为：“微气候几乎就像一个小型的AVA产区。”具体而言，艾丽卡将微气候定义为“一个地区中与周边区域有着独特气候差异的一小部分”。
索诺玛县（图片来源：sonomawine.com）
一个微气候可能只关系到几公顷的葡萄园，也可能跨越数百公顷。影响微气候的环境因素包括水源距离、土壤类型、地形特征、海拔高度、温度和湿度等。即使是在一个单一葡萄园内，以上这些因素也会有所差异。
索诺玛县葡萄园（图片来源：sonomawine.com）
艾丽卡表示：“微气候是酿酒师决定采收日期时的一个重要考虑因素，同时也是一些小型产区和小型葡萄园如此独特的原因。”
加州圣巴巴拉县（Santa Barbara County）的酿酒师马特·迪斯（Matt Dees）对微气候的作用有着敏锐的理解。和索诺玛县相似，迪斯认为决定性因素在于地块与海洋的距离，临近海洋的葡萄园会受到冷洋流和雾气的影响。
圣巴巴拉县葡萄园（图片来源：santamariavalley.com）
无论是在索诺玛还是圣巴巴拉，微气候都会因产区之内的丘陵、峡谷和高原而产生更多细微的差别，因为不同的地形决定了葡萄园受海洋影响的程度。比如，峡谷中的雾气可以沉降至谷底，从而形成一个凉爽的微气候。而雾线以上的葡萄园日照时间更长，日均气温更高，但由于海拔较高，可能存在更大的昼夜温差。
索诺玛县雾气环绕的葡萄园（图片来源：sonomawine.com）
正是这些细节决定了一个葡萄品种在哪些地区能够更好地生长。
迪斯列举了圣巴巴拉县AVA产区之内的几个子产区，每个子产区都有着独特的气候条件。圣丽塔山（Santa Rita Hills）气候晴朗而又凉爽，人们常称之为“冷藏阳光”，这里非常适合种植黑皮诺（Pinot Noir）、霞多丽（Chardonnay）和西拉（Syrah）。
2013年艾肯圣塔丽塔山黑皮诺红葡萄酒
巴拉德峡谷（Ballard Canyon）白天温暖而夜间寒冷，土壤以含有砂石和黏土的石灰岩为主，西拉和波尔多品种在这里生长得都非常好。再往东，欢乐峡谷（Happy Canyon）也广泛种植着赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、梅洛（Merlot）等波尔多品种，该产区昼夜温差非常大，有利于葡萄果实酸度的保留。
巴拉德峡谷葡萄园（图片来源：www.ballardcanyonava.org）
艾丽卡是来自索诺玛县的酿酒师，黑皮诺是该产区广泛种植的葡萄品种之一。她表示：“在某些地区，比如俄罗斯河谷（Russian River Valley），黑皮诺葡萄成熟得比周边沿海地区更快，从而也呈现出不同的风味和单宁成熟度。而在佩塔卢马峡谷（Petaluma Gap），由于葡萄的生长季更长，最终酿出的葡萄酒展现出成熟的单宁、坚实的结构、清新的酸度以及成熟的黑色水果风味。”
俄罗斯河谷葡萄园（图片来源：sonomawine.com）
风，在佩塔卢马峡谷也起着至关重要的作用。艾丽卡说：“是风定义了我们的微气候，葡萄树在果实上形成更厚的果皮来回应风的吹拂。”较厚的果皮能赋予葡萄酒更深的颜色、更丰富的单宁以及更凝练的风味。
迪斯认为：“对于酿酒师而言，我们必须记住，葡萄酒是由和葡萄树息息相关的千万个细节所定义的——风、阳光、根系的深度，当然也包括人为的干预。风土正是由无数个这样微小的细节所构成。”
