橡木桶陈酿红酒特点是结构更复杂，香味更复杂，口感更丰富。用橡木桶陈酿红酒可以增添酒液的风味，因为橡木桶中的单宁等微量物质会析出与红酒反应，给红酒增加更多复杂的香味。
橡木桶可以赋予葡萄酒独特的香气和风味，橡木桶溶出的单宁，使葡萄酒口感更加浓郁复杂，并增加葡萄酒酒体。具体来说，橡木桶能够赋予葡萄酒丁香、肉桂、肉豆蔻、香草、五香粉等香味，使葡萄酒尝起来带有焦糖、椰子、香草、肉桂、丁香、烟熏、茶、摩卡、太妃糖和黄油的味道。
跟不锈钢发酵罐对比，橡木桶的木质细胞具有透气功能，可以给葡萄酒提供一个适度的氧化环境。因此，酿酒师会使用橡木桶来帮助葡萄酒稳定结构，增添风味物质。橡木桶会赋予葡萄酒香草、焦糖和香料的味道，而且葡萄酒与橡木桶接触的时间越长，最终的葡萄酒也会发展出更多的风味物质。
橡木桶充当着化学保鲜剂的角色。随着陈年的增加，用橡木桶陈酿的葡萄酒可以发展出更复杂的风味。而用不锈钢发酵罐酿造的葡萄酒一般已经达到最佳的口感，适宜年轻时饮用。
