在法国东南部，里昂市与普罗旺斯之间，有一个名叫罗讷河谷（Rhone Valley）的葡萄酒产区，这里的葡萄种植历史比波尔多还要早上百年。罗讷河谷南部最具代表性的产区，要属教皇新堡（Chateauneuf du Pape）了。而常喝葡萄酒的朋友在惊叹其葡萄酒品质之余，或许会有这样的疑问：为什么教皇新堡的葡萄酒很少低于 300 元？
在回答这个问题之前，我们先简单了解下教皇新堡产区。
1、教皇新堡产区的风土
教皇新堡位于法国罗讷河谷南部，属地中海性气候，冬天温和，夏天日照充足，是整个罗讷河谷最干燥的区域。教皇新堡每年日照时长达 2,800 小时，葡萄园土壤类型十分多样，最有名的是鹅卵石，鹅卵石可在白天吸收热量，夜晚释放热量，加速葡萄成熟，从而使葡萄酒的酒精度非常高。
教皇新堡还盛行密斯托拉风（Mistral），这种风能够在冬季防霜冻，夏季为葡萄园降温，不过也会在春季折断幼芽。对于教皇新堡的葡萄园来说，雨后的密斯托拉风能使葡萄园通风干燥，预防真菌病害，将意味着不错的年份，如 2007 年。
2、多样的品种、风土造就多样的葡萄酒风格
（1）13 种法定葡萄品种
教皇新堡的法定葡萄品种多达 13 种，这一数量在法国众多产区中很少见。这些品种为：西拉（Syrah）、慕合怀特（Mourvedre）、神索（Cinsault）、歌海娜（Grenache）、克莱雷（Clairette）、瑚珊（Roussanne）、布布兰克（Bourboulenc）、皮卡丹（Picardan）、匹格普勒（Picpoul）、古诺瓦兹（Counoise）、蜜思卡丹（Muscardin）、瓦卡瑞斯（Vaccarese）和黑特蕾（Terret Noir）。
一般来说，红葡萄酒常用歌海娜、神索、慕合怀特和西拉等混酿；白葡萄酒则多采用瑚珊、布布兰克、克莱雷和匹格普勒等。不过，教皇新堡 90% 以上的葡萄酒为红葡萄酒。
（2）教皇新堡的红葡萄酒
歌海娜是国际知名红葡萄品种之一，酿制的葡萄酒果香浓郁，口感丰富而甜美，酒精度较高，但颜色较浅，单宁与结构不足，而西拉与慕合怀特可以很好地补充这点。南罗讷河谷夏天炎热，西拉容易缺乏新鲜度，而特别适合晚熟的慕合怀特生长。神索则带来了更丰富的水果香。教皇新堡的土壤类型、地理条件十分多样，再加上法定葡萄品种数量多，因此很难归纳其红葡萄酒的整体风格。比较传统的红葡萄酒色泽深、香料味十足，饱满浓郁，陈年潜力佳，来自家庭酒庄的优质酒款极具个性，能体现风土特征；而现代风格的红葡萄酒更强调果味，直接易饮。
（3）教皇新堡的白葡萄酒
教皇新堡的白葡萄酒产量较少。随着现代酿酒技术的应用，葡萄采收期提前，保持高酸而避免过多糖分，控温发酵使葡萄酒更清爽，白葡萄酒在年轻时美味多汁，陈年后变发展出丰富的异域香气。
（4）近年优秀年份
近年优秀年份：2015、2012、2010、2009、2007、2006、2005、2003、2001、2000、1998、1995、1990、1989、1988 年。
那么，为什么教皇新堡的葡萄酒很少低于 300 元？
教皇新堡的葡萄酒具有深厚的历史积淀，严格的法规保证了葡萄酒的高品质，教皇新堡是按照精品来打造当地的葡萄酒的。
1、教皇新堡：“教皇御用葡萄酒”
教皇新堡的法语名是“Chateauneuf-du-Pape”译为“Pope’s new castle”，即教皇的新城堡。这里的葡萄酒被称为“教皇御用葡萄酒”。
公元 11 世纪，欧洲封建王权和宗教势力出现纷争并愈演愈烈。到 14 世纪初，波尔多大主教被法国国王推上教皇的位置，成为克莱蒙五世（Clement V）。
克莱蒙五世上任后，却受各方权势挟制，不得住在罗马教皇行宫，于是只得前往阿维尼翁（Avignon）。来到阿维尼翁后，教皇郁郁不得志，健康也每况愈下。罗马对他来说，永远都只能是遥不可及的梦了。于是，教皇越来越多地流连于距离阿维尼翁 17 公里的教皇新堡村，他在这里种植葡萄，酿造葡萄酒。
后来的 8 任教皇也遭遇了同样的命运。他们在教皇新堡村扩建宫殿，同时也推动了当地葡萄酒产业的发展。就这样，一个原本只是罗马人统治下的小村庄，渐渐成为罗讷河谷最繁盛的葡萄酒产区，并逐渐被贵族和教会人员控制，平民是享受不到从这片土地上出产的美酒的。
2、法国第一个 AOC 产区
早在 20 世纪初期，随着教皇新堡葡萄酒名气的兴起，假酒也日趋泛滥。1923 年，富迪亚酒庄（Chateau Fortia）的酿酒师皮埃尔•勒罗伊（Baron Pierre le Roy）为教皇新堡地区葡萄酒的酿造起草了一系列法规，这成为了法国葡萄酒 AOC 制度的原型与范本。因此，民间也常把教皇新堡称为“法国第一个 AOC 法定产区”。
3、高标准、严要求的 AOC 法规
（1）人工采摘，费时费力
教皇新堡的原产地法规规定，葡萄成熟后需由人工采摘，并筛除不够成熟、感染疾病或破损的葡萄。有时，采收工人需要携带两个不同颜色的篮子，分别装健康成熟的葡萄和不合格的葡萄。采收的葡萄运回酒窖后还要再进行第二次筛选。
在葡萄生长的夏季，由人工将多余的葡萄串摘除，以确保留下的葡萄能够充分成熟。
（2）种植密度低，产量少
葡萄种植密度为每公顷 3,000-3,500 株，每公顷的年产量不得超过 3,500 升，是法国葡萄园产量最低的产区之一。而对比之下，波尔多左岸最贵酒村波亚克（Pauillac）每公顷葡萄园的年产量为不得超过 5,700 升。
教皇新堡葡萄园总面积为 3,160 公顷，年均产量按每公顷 3,100 升计算，每年的产量为 980 万升，约合 1,300 万瓶酒。其中 60% 出口海外，但这么点产量摊到各国，仍然是十分有限的。
（3）酒精含量高，成熟度好
教皇新堡葡萄酒的法定最低酒精含量为 12.5%，这是法国所有产区中对葡萄成熟度要求最高的。但随着全球气候变暖，这里的葡萄酒酒精含量很少低于 14.5%，甚至有时可达到 16%。
4、个性十足的浮雕瓶酒瓶
教皇新堡被评为法国第一个 AOC 原产地标识后开始名震天下，但随之而来的各种仿品，拉低了教皇新堡的形象。于是 1937 年，教皇新堡酿酒行业工会设计出一个特别的浮雕酒瓶，启用罗马教皇的三重冠与圣彼得的钥匙作为主视觉，配上哥特体的“Chateauneuf-du-Pape Controle”字样，大大增加了教皇新堡的整体辨识度和高贵的气质。
教皇新堡酿酒行业工会解散后，这一浮雕图案只有教皇新堡葡萄酒生产商联盟工会的会员或缴纳一定费用者才可以使用。于是，很多教皇新堡生产商便自己设计浮雕图案，从而产生了不同的版本。因此，教皇新堡葡萄酒瓶身的浮雕不是教皇冠和钥匙图案，并不代表是假酒。
5、罗伯特•帕克偏爱
罗伯特•帕克所写的《世界顶级葡萄酒及酒庄全书》中，共收录了 25 个罗讷河谷产区的酒庄，而来自教皇新堡的占据 16 个之多，其中不乏满分酒款，可见帕克对教皇新堡的偏爱。教皇新堡的葡萄酒具有成熟饱满，果香浓郁，结构宏大，复杂多变的特点，优质酒款陈年潜力可观，非常符合帕克本人的口感喜好。他曾透露自己在日常生活中最常选择的便是罗讷河谷的葡萄酒，他在品酒笔记中提到的得意藏品，也有许多是出自罗讷河谷，尤其是教皇新堡产区。
6、名庄辈出
教皇新堡诞生了很多著名酒庄，就像拉菲对于波尔多产区一样，这些名庄作为教皇新堡的“名片”，让人们更了解教皇新堡产区的优秀品质，使其更受市场认可。教皇新堡的名庄有：
（1）博卡斯特尔
Chateau de Beaucastel
博卡斯特酒庄历史非常悠久，它始创于 1687 年，是教皇新堡产区的典型代表。已故的雅克•佩兰（Jacques Perrin）是该酒庄的灵魂人物，他被很多人认为是罗讷河谷最优秀且最有哲理的酿酒师。2006 年教皇新堡世界盲品会上，雅克•佩兰葡萄酒大放异彩，由此奠定了其作为罗讷河谷南部顶尖红葡萄酒的地位。
（2）亨利博诺酒庄
Henri Bonneau
亨利博诺酒庄出产产量低而丰富有力的老藤歌海娜葡萄酒，其顶级酒款堪称罗讷河谷最强劲有力的葡萄酒。庄主亨利•博诺是公认的优秀酿酒师，但据说个性十足，酒庄的酒窖肮脏，墙面布满坑洞，酒桶古老发霉。该酒庄拥有许多老藤，大约 15 英亩，大多数葡萄栽培学家都认为这里拥有教皇新堡克劳园（La Crau）最好的风土条件。
（3）佩高酒庄
Domaine du Pegau
佩高酒庄由费罗（Feraud）家族创建，葡萄种植历史达 300 多年。凭借优秀的品质，佩高酒庄一直是葡萄酒评论家的挚爱。帕克在《世界顶级葡萄酒及酒庄全书》一书中这么说道：“我很久以前就开始倾心于佩高酒庄的葡萄酒，而且我老是把钱花在我的馋嘴上，所以从 1979 年开始我就一直购买佩高酒庄各个年份的葡萄酒。更关键的是，这些葡萄酒都拥有非常突出的陈年潜力。
（4）教皇堡
Clos des Papes
教皇堡为阿夫里尔（Avril）家族所有，他们从 19 世纪开始一直在教皇新堡产区酿造葡萄酒，老庄主保罗•阿夫里尔（Paul Avril）是第一个在教皇新堡产区内推广酒庄自行装瓶的人。教皇堡一直被认为是教皇新堡产区葡萄酒的参考标准，其葡萄酒的确很出色。在 2007 年的《葡萄酒观察家》（Wine Spectator）百大葡萄酒中，教皇堡就名列第一。值得一提的是，教皇堡的名字来源于一个葡萄园的名称，这个葡萄园曾是老罗马教皇葡萄园的一部分。
（5）稀雅丝酒庄
Chateau Rayas
稀雅丝酒庄位于教皇新堡产区内一条毫不起眼的土路尽头，但正是这个毫不起眼的酒庄酿制除了世界上许多与众不同的葡萄酒，这些成就都归功于已故的雅克•雷诺（Jacques Reynaud）和他的父亲路易斯（Louis）。可以说，稀雅丝酒庄是现代酿酒派别中的一个反面类型，不同于其它教皇新堡酒庄一般采用南罗讷河谷的葡萄品种进行混酿，特立独行的稀雅丝酒庄摒弃传统，另辟蹊径，采用歌海娜和少量西拉酿造葡萄酒，最终克服重重困难酿出了顶尖的教皇新堡红葡萄酒。
7、同等品质下的性价比之选
虽然教皇新堡看似价格不便宜，但对比同等品质的其他葡萄酒，其性价比是非常突出的。根据 WS 网站的数据，综合对比 2016 年法国名庄酒的国际税前均价、各酒评家平均评分和搜索量，选出的法国 10 大性价比最高的名庄酒中，来自罗讷河谷的葡萄酒占据 7 席，其中有 5 个就是来自教皇新堡的。
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