1972年2月21日，美国总统尼克松“跨越太平洋的握手”， 结束了两国长期隔绝的状态，在中美两国外交史上具有里程碑的意义。
周恩来总理宴请尼克松
当时随着中美贸易禁令的解除，加州亨廷顿赖斯酒业公司（Huntington and Rice）决定从中国进口葡萄酒和白兰地。
1973年9月14日，美联社发自旧金山的消息称：产自山东烟台的中国佳酿已经到达美国，第一批共有1000箱，享廷顿赖斯酒业公司总裁罗伯特·享廷顿说，“中国选择最优质的酒运到了美国”。
电视剧《外交风云》中的周总理：让他们喝我们中国的酒，吃我们中国的菜
而这批具有“破冰之旅”意义的中国佳酿，即是由张裕公司生产的，只是公司名称当时改为烟台葡萄酿酒公司，出口由中国粮油食品进出口公司青岛分公司负责进行——因为当时还是“计划经济”时期。
另据1973年美国《葡萄酒与葡萄藤》杂志（Wines & Vines）第三期刊登的《中国酒在美国》报道，亨廷顿赖斯酒业公司进口的烟台白葡萄酒和红葡萄酒，售价均为3.5美元/瓶，白兰地则需9-10美元/瓶。
《葡萄酒与葡萄藤》杂志评论称：“这几种酒都是可口的，适宜推荐给类似中国菜馆这样的特定市场。”
这段史实意味着：新中国成立以来，中国向美国出口葡萄酒可能早于美国向中国出口葡萄酒。
有趣的是，新中国第九任外交部部长李肇星的回忆录《说不尽的外交》（中信出版社2014年出版）有一节《与美国国务卿打交道》，写到基辛格、奥尔布赖特、鲍威尔、赖斯。
李肇星的回忆录《说不尽的外交》
其中，赖斯国务卿在2005年访华时谈及“美中贸易严重不平衡”的问题，李肇星部长当时回应：“中美贸易不平衡的原因你应该清楚。中国把好东西卖到你们美国，而你们美国的好东西却不肯卖给中国，这不公平，也没道理。你们不卖给我们高科技产品，只卖给我们小麦、大豆、葡萄酒。但你们美国大豆做的豆腐没有我们东北大豆做的豆腐好吃，你们加州的葡萄酒也不如我们山东的张裕葡萄酒好喝。”
50年风云变幻，不变的是张裕对品质的坚守，以及将中国葡萄酒带去全球的决心。
张裕老门头
截至目前，张裕已经在全球布局14大酒庄，产品远销70多个国家和地区，是品牌价值全球第二、企业规模全球第四的葡萄酒企业，也正致力于成为中国对外一张闪亮的名片。
