在葡萄酒的世界里，橡木桶或橡木味常与高品质、可陈年的葡萄酒联系在一起，不管酿酒师或行家们对橡木桶与葡萄酒的争议如何，不可否认的是，由橡木制成的橡木桶在葡萄酒的发展过程中至关重要。
橡木大致可分为红橡木和白橡木，最常被用作葡萄酒木桶的是白橡木中的阿尔巴栎（Quercus Alba）、岩生栎（Quercus Petraea）和夏栎（Quercus Robur）3 种。美国和法国是白橡木的生产大国，所以一般又将白橡木分为美国橡木（American Oak）和法国橡木（French Oak）。
1、美国橡木和法国橡木
（1）美国橡木
美国橡木主要是阿尔巴栎，广泛分布在美国的 18 个州。美国橡木密度高，通气孔少，在加工时可以直接锯开，成本比较低。此外，美国橡木中的香草和甜蜜香气突出，但单宁较艰涩。
（2）法国橡木
法国橡木集中分布在法国中部和东北部，虽然种植有岩生栎和夏栎，但用于葡萄酒发酵和熟成的一般是岩生栎，夏栎主要用于白兰地熟成。法国橡木生长很慢，纹理紧密但通气孔多，在加工时需要沿着纹理劈开，所以其制作成本高，不过法国橡木柔顺的单宁和微妙的香料气息让它成为大部分酒庄的首选。
2、美国橡木通 VS 法国橡木桶
在葡萄酒酿造过程中不管是使用美国橡木桶还是法国橡木桶，都可以增加葡萄酒的香气、风味和单宁，并且提高葡萄酒的复杂度。不过由于橡木种类的不同和气候环境等差异，美国橡木桶与法国橡木桶对葡萄酒的影响各不相同，其主要区别如下图：
3、橡木桶常识
除了橡木品种的不同对葡萄酒的影响外，橡木的加工过程和木桶的使用情况也会影响葡萄酒的风格。
（1）橡木的风干：橡木在制成木桶之前都需要经过长时间的干燥过程，以增加橡木的防水性，并且可以柔化橡木中单宁的涩味。
（2）橡木桶的大小：越小的橡木桶，对葡萄酒香气和风味的影响反而越大。
（3）橡木桶的烘烤程度（轻度/中度/重度）：烘烤程度越重，橡木味越浓，对葡萄酒的风味影响越大。当然，橡木味不是越重越好，太重的橡木味有可能掩盖葡萄酒的花香和其他风味。
（4）橡木桶的使用次数：即橡木桶的新旧程度，越新的橡木桶风味越浓，对葡萄酒的影响越大。
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来源：红酒百科全书（文/the kitchn）
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