大部分都只是研究红酒的颜色、气味和口感，很少有人会将注意力集中到软木塞上，但要知道，软木塞虽然只是封口用的，但也可以说是葡萄酒的“守护神”，因此不同价位的葡萄酒，会使用不同材质和做工的软木塞，所以通过软木塞的质量，也可以大致判断葡萄酒的品质如何。
一、软木塞的作用
虽然近年来出现了金属旋塞这种封瓶方式，但软木塞的地位依旧是无可动摇的，大部分葡萄酒，特别是旧世界葡萄酒和新世界的中高端葡萄酒，依旧采用软木塞来封瓶，因为两千多年来，软木塞一直都是葡萄酒的守护神。
软木塞虽然是起到密封作用，但实际并不完全密封。葡萄酒不能与空气接触，否则过度氧化导致出现醋酸味。但微量的氧化，可以帮助葡萄酒陈年熟化，产生更加丰富的口感风味，因此在尝试多种塞子后，最终让软木塞抗下这份重任，酒液无法穿透，而可以有微量空气可以进入，达到非常完美的地步。
但由于天然软木塞的制作成本非常高，以至于出现各种合成塞、复合塞等，不同的制作工艺和材质，对软木塞的功能也有一定影响，也会对葡萄酒的品质有所影响，所以不同类型的软木塞，会装在不同品质的葡萄酒上，通过软木塞的品质，也能大致判断葡萄酒的档次。
二、软木塞的类型
1、天然软木塞
天然软木塞是软木塞中的贵族，需要采用天然橡木皮制成的实心圆柱形木塞，而且需要经过一系列的制作工艺，经过检查后，才能使用，优势就是密封效果好，能够令葡萄酒保存更长时间，一般用于比较高端的葡萄酒。
2、填充塞
填充塞的材质跟天然软木塞一样，但由于质量较差，气孔较多，所以一般会用软木粉末和粘接剂混合物进行填充和掩盖，所以质量相对天然软木塞要差一些，成为天然软木塞的替代品，一般用于中高端的葡萄酒。
3、复合塞
制作天然软木塞都会有边角料，为了不浪费，就会用来制作复合塞，是打成软木颗粒后与粘接剂混合，并在一定温度和压力下，加工而成。优点就是制作成本低，质地也很紧密，但粘接剂长期与酒液直接接触，可能会影响葡萄酒的风味，所以一般在中档及以下葡萄酒中出现。
4、合成塞
合成塞是现代工艺创造出产物，有的是用橡胶与传统软木塞结合，也有纯橡胶制作的木塞，这类木塞在功能上能与天然软木塞媲美，但成本不高，而且还可能带来一股化学制品的味道，所以一般出现在低端葡萄酒中。
5、起泡酒塞
起泡葡萄酒不同于静止葡萄酒，瓶内气压较大，所以都会定制成下端稍宽的设计，避免压力过大而将软木塞冲出瓶外的情况，这种木塞也只有起泡酒才会使用。
