无论是楚王，还是卞和，抑或刘备，都汇入了滔滔时光长河。转眼三千年，珍珠泉却从未干涸，反而围绕这眼泉水，崛起了一座珍珠液酒厂，为南漳这片土地，写一段诗唱。
南漳处于北纬31度线上，北纬28度和北纬34度之间的神秘土地，被称为“白酒黄金线”。约一半的名酒集中产于这个区域。珍珠液酒厂所在的北纬31度线，可谓“黄金线上的黄金线”。
这个区域有丰富的矿物质层，形成复杂的地貌特征，造就优质水资源和生态环境。而水源、土壤和气候，正是酿制名酒的根本。
珍珠液被称为“酱香秘酿”，工艺讲究“四高两长”：高温制曲，高温堆积，高温发酵，高温馏酒；生产周期长，储存期长。珍珠液酿酒还强调时令：端午踩曲，重阳下沙，次年端午扔糟，历经二次下料、八次发酵、九次蒸馏、七次取酒。新酒产生后还要于陶罐中封存三年，调味后需再经过一年时间醇化、老熟后才可以灌装上市。一瓶地道珍珠液酱香白酒的生产至少要经过五年时间。
而珍珠液酒的贮存基酒的“地藏法”，更是利用上等的陶罐，把基酒储藏在深度达3.5米、长年保持19摄氏度恒温和82%恒湿的地下酒窖。酒窖里的微生物是无价之宝，花多少钱都买不回来。
南漳是楚文化的发源地，而南漳又是楚地酱香酒的源头，它肩负的，是打响楚酒品牌的历史使命。打开一坛1978年馏制的珍珠液基酒，它的绵醇会让人想起大地上的另一种酱香名酒——茅台。
和浓香型、清香型白酒不一样，酱香型白酒的酿制要远远复杂于前两者，简而言之，必须“以酒兑酒”才有佳酿，这对于珍珠液酒而言意义不一样寻常。1952年开始，珍珠液酒厂（前身为1951年筹建的南漳国营酒厂）就和贵州茅台酒厂往来密切。茅台在南漳的援扩建，是一种抽象意义上的“以酒兑酒”——以茅台的血脉汇入珍珠液的酱香之中。
时间跳到1984年的春节，贵州省人大代表、茅台酒厂总工程师张作云在家摆了4桌酒席，招待亲友，每个桌上放了4瓶酒。张作云颇有些神秘地说：“今天我们来品尝一下‘南茅’，看看口味怎么。”我们以为茅台酒厂出了新品，几杯酒下肚，众亲朋皆呼：“好酒，好酒！”
这“南茅”，正是张总工从南漳珍珠液酒厂带回去的珍珠液。上世纪七八十年代，珍珠液酒厂的工人，曾经到贵州茅台酒厂学习技术。茅台的师傅们直言相告：“别白费功夫了，你们就算学到了技术，茅台镇的水你们能搬走吗？没有这里的水，酿出的酒也没有茅台味啊！”
但是，当茅台的总工程师张作云来到南漳，却发现从那珍珠泉里流出来的水，竟和茅台镇的水样成分大致相同，老天已把酱香经典赐给了南漳，赐给了珍珠液！“天然好水，加上独特的‘地藏法’，珍珠液的未来不可限量！”张作云堪称一生品过无数酱香酒的“酒仙”，但是端起珍珠液的杯子，他竟然舍不得放下，笑称有种喝到家乡水的感觉，那种回甘绵甜的滋味，萦绕在心头。
就这样，张作云在南漳一住就是3年。他亲自指导，诲人不倦，为珍珠液积淀独立的酒文化立下汗马功绩。在他的指导下，珍珠液酒厂对车间、厂地、发酵池及蒸馏设备进行了脱胎换骨的改造，扩大了生产能力，也让酱香型白酒的根在湖北扎稳了。
茅台与珍珠液相拥的年代，正好也是变革开放，走向复兴的开始。天赋和勤劳，帮助珍珠液传承了酱香型白酒的特质，一代又一代珍珠液的技术工人，珍视这份来之不容易的品质，终于捧出了醇香馥郁的一代名酒。
