葡萄酒的陈年潜力，在很多人看来有点神秘：葡萄酒专家到底是依据什么标准来判断一瓶酒是否能够长时间陈年呢？
判断葡萄酒的陈年潜力并不是精密科学，大多数葡萄酒专家需要凭借他们的经验来对葡萄酒的陈年做估算。不过，大多数专家都认为，如果一款酒具备以下4个特质，那么这款酒往往会具有很好的陈年能力。
酸度
葡萄酒的酸度越高，往往就拥有较强的陈年潜力。葡萄酒在陈年的过程中会逐渐丧失酸度，因此一款葡萄酒如果一开始就缺乏酸度，那么它很可能就经不起长时间的陈年。
单宁
单宁（Tannin）是一种酸性物质，主要源于葡萄皮和葡萄籽。红葡萄酒是要保留葡萄皮发酵的，在发酵过程中，酒液还会从橡木中汲取一定的单宁物质。
单宁对于增添葡萄酒的复杂程度和陈年潜力尤为重要。高单宁的葡萄酒通常可以陈酿很长一段时间，如Cabernet Sauvignon、意大利的Nebbiolo和西班牙的Tempranillo品种。这些葡萄酒在年轻的时候显得十分“尖涩”，饮用时口腔（特别是上颚）会有十分干涩的感觉。
随着时间的发展，单宁帮助葡萄酒发展出更为复杂的风味，口感也会逐渐变得柔和顺滑。不过，假如一款酒一开始就缺乏平衡度，即使单宁含量很高也不会随着陈年而变得更好喝。另外，许多陈年能力非常好的白葡萄酒并不需要单宁来帮助陈年。
酒精度
酒精是挥发性物质，假如酒精消散殆尽，葡萄酒也就变成了醋。但是对静止葡萄酒来说，高酒精度却会毁了它的陈年潜力。通常而言，对于非加强型葡萄酒来说，酒精度越低的葡萄酒其陈年能力越强。
当然这个规律并不永远成立，不过如果你想要购买一瓶可以陈放多年的葡萄酒，最好挑选酒精度13.5%以下的酒款。而对于加强型葡萄酒来说，17-20%的酒精度则最为理想。
残留糖分
葡萄酒的残留糖分常常被完全忽视，因为大部分人只关心干型葡萄酒的陈年。实际上，最具陈年潜力的葡萄酒往往是甜型葡萄酒，例如波特酒、雪利酒、苏玳贵腐酒以及甜型的雷司令等。
葡萄酒陈年潜力大排行
| 廉价白葡萄酒 | ～12个月 |
| 廉价红葡萄酒 | ～16个月 |
| 中端白葡萄酒 | ～2年 |
| 中端红葡萄酒 | ～4年 |
| 高端白葡萄酒 | ～10年 |
| 高端红葡萄酒 | ～20年 |
| 高端香槟 | ～60年 |
| 波特酒&加强型葡萄酒 | ～100年 |
注意：除了葡萄酒本身的特性之外，还有很多别的因素会对葡萄酒的陈年造成影响，包括：酒瓶、酒塞、储存方法和储存环境等。
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