很多顶级酒庄葡萄酒均采用橡木桶陈酿而成。红酒为什么要放在橡木桶里呢？橡木桶有什么作用呢？
红酒为什么放在橡木桶里？
橡木桶对葡萄酒大的影响在于使葡萄酒透过适度的氧化使酒的结构稳定，并将木桶中的香味融入酒中。橡木桶壁的木质细胞具有透气的功能，可以让少量的空气穿过桶壁，渗透到桶中使葡萄酒产生适度的氧化作用。
橡木桶有什么作用？
（1）、提升葡萄酒的口感
采用橡木桶陈酿葡萄酒可以赋予葡萄酒更圆润的口感，带给葡萄酒丝滑的质地，使葡萄酒品尝起来更加可口。
（2）、柔化红葡萄酒中的单宁
在红葡萄酒的陈酿中，氧气的影响尤为重要。橡木桶的细微孔隙恰好可以允许微量氧气透入与酒液接触，从而使粗糙苦涩的单宁逐渐变得柔顺细腻；同时，橡木桶自身的单宁也有助于葡萄酒结构的形成。
（3）、带给葡萄酒特殊的香气与风味
不同种类的橡木桶会带给红葡萄酒或白葡萄酒不同的香气与风味。例如常见的美国橡木桶会给霞多丽白葡萄酒带来奶油和太妃糖的味道，给红葡萄酒带来椰子、香草、肉桂等风味；而法国橡木桶则可以赋予霞多丽白葡萄酒坚果和轻微的烟熏风味，赋予红葡萄酒雪松、丁香等香料的味道。烘烤程度高的橡木桶还可能为红葡萄酒增添咖啡的风味。
（4）、赋予白葡萄酒更深的颜色
例如未受橡木桶影响的霞多丽葡萄酒通常呈现非常浅的黄色，而经过橡木桶熟成的霞多丽葡萄酒往往呈现出比较深的稻草黄色。
橡木桶如何制作出来
1.首先将原木材按木桶的长度切割分段，然后竖起用压力机劈成4、6或8等份(根据树干的粗细而定）。如果用电锯切割会破±不木质的纤维和成分，所以，通常采用的是机器或手工劈切。
2.去除树皮、松质的外层及内心过硬的部位，再切割成板材。板材的长度和厚度视所制作的木桶容量而定。
3.将板材重叠摆放成操，放在露天环境下进行风干。有些制造商会将橡木板材放进淡水池内浸泡1~2周，以此来改变板材中酚类化合物的结构和含量。
4.橡木桶板材在露天环境下需要风干18~36个月，期间需要进行周期性淋水冲洗。此外，每隔12个月进行_次翻转，以此来改善板材的物理化学特性，并除去粗糙的单宁。
5.取板材用工艺箍将木条的一端固定，组装成一个裙子状的圆桶，接着进行内层烘烤，随后再用水雾喷洒桶的内外壁，提高木板的柔韧性。烘烤的火焰来自橡木碎片，烘烤除了可提高板材的韧性外，还可析出和改善香味分子。
6.木桶烘烤结束后，将木条下端用铁箍套上，木桶的雏形就出来了。然后再通过挤压将各木板间的缝隙拼紧，中间用铁箍套牢，之后进行自然冷却处理。
7.打注酒孔，去掉工艺箍，将桶盖装上，再加上新箍，橡木桶制作成型。
8.橡木桶拼装完成后，还要用高压蒸汽经出酒孔进行加压测试渗漏情况。
9.将桶身抛光，然后再进行最终检查，确保木桶不会渗漏。
10.最后用透明塑料包装，避免划伤或磨损。
红酒放在橡木桶里可以增添风味，软化单宁的质地、强化酒体结构。并且红酒放在橡木桶里面还可以进行缓慢的氧化呼吸，慢慢成长。
