许多葡萄酒爱好者总是喜欢在家里收集几瓶适合陈酿的葡萄酒，耐心地等待酒在瓶中慢慢发展，并在合适的时间打开。这种等待过程就是葡萄酒的“瓶龄”。并非所有的葡萄酒都适合瓶内陈酿。只有具有陈酿潜力的葡萄酒才能在瓶内陈酿过程中形成更复杂的风味。一般来说，随着时间的推移，瓶子里的葡萄酒会经历颜色、香气和味道的变化。
1. 颜色的变化
不同类型的葡萄酒随着时间增加，其颜色会发生不同变化。比如，一瓶红葡萄酒经过瓶陈后，颜色会逐渐变淡。从较年轻到较老，红葡萄酒的颜色依次为紫红色、宝石红色、石榴红色和棕色。这是因为在瓶陈过程中，红葡萄酒中的红色素会凝结为沉淀物沉于瓶底，同时慢性氧化也会让原本无色的单宁变黄。
如果是白葡萄酒或者桃红葡萄酒，那么随着瓶陈时间的延长，它们的颜色反而会越来越深。比如白葡萄酒，从年轻到老的颜色依次可大致分为柠檬色、金黄色和琥珀色三种。
2. 香气的变化
葡萄酒的酒香可分为三层，一层香气为葡萄原有的果香，二层香气是酿酒过程中产生的香气，三层香气则来自陈年。年轻的葡萄酒以一层香气为主，但经过陈年，葡萄酒的三层香气会逐渐占据主导地位。这种经过陈年散发出来的三层香气，我们称为陈年香气（Bouquet）。红葡萄酒的陈年香气主要有皮革、湿树叶、蘑菇和动物的气息，白葡萄酒的陈年香气则以核果、蜂蜜和焦糖等为主。
3. 口感的变化
瓶陈后口感变化更明显的是红葡萄酒，因其含有单宁物质。一般具有强大陈年潜力的红葡萄酒在年轻的时候单宁涩感会有些重，但也正是这些单宁在陈年中起到了巨大的作用。随着时间的推移，红葡萄酒中的单宁从较初的紧涩变得柔和。葡萄酒中的酒精度、酸度和糖分含量在瓶陈过程中变化相对不大，只是较终入口时的平衡感可能发生改变。
瓶陈酿可以给葡萄酒带来很多变化。如果瓶子长时间陈化会更好吗？当然不是。如果一瓶葡萄酒太旧，错过了更好的饮用期，那将是一件憾事。每一瓶葡萄酒都有它自己的盛期。如果错过了，它会走下坡路，产生令人不快的香气和味道。例如，太老的红酒尝起来非常苦涩，味道会失去平衡。因此，了解你想要的葡萄酒是瓶装陈酿中更重要的事情。
