首先观察色泽，在这个步骤主要是观察清澈度、颜色、光泽等，来判断酒体的品质、陈年状况和风味。
1、观察酒的清澈度
将葡萄酒倒入酒杯四分之一的容量，接着把酒杯举至与眼睛同高的高度，最好有光源在酒杯的侧方（左边或是右边），可以更清楚地观察酒色。直接用眼睛观看酒液是否澄清。除了陈年红酒会有沉淀物，或是白酒有颗粒状的酒石外，应该是没有悬浮物让酒成为混浊的云雾状态，若有，这瓶酒可能是变质不能喝了。
要点：陈年红酒含有沉淀物、白酒偶有颗粒状的酒石结晶外，应该没有云雾状的漂浮物，若有则表示酒质已经败坏。
2、观察酒的光泽度
将酒杯下移至胸前位置，酒杯向外倾斜约45°，观察酒的光泽，特别是与酒杯接触的边缘位置。为了方便观察，酒杯后方最好是白色背景，或是以一张白纸衬在后方。白酒若是带有绿色的光泽，或是红酒有明亮的紫色、鲜红色，表示葡萄酒属于近期的年轻年份。
要点：无论是红白酒或是红酒，酒的光泽愈明亮，表示酒愈年轻。
3、观察颜色
从观看酒的颜色可以看出许多隐含的讯息
白酒部分：以白酒来说，同品种的酒，颜色较深者可能是来自较温暖的区域，通常香味较为外放，口感较浓郁。年轻的白酒颜色通常极浅，但是随着时间流逝，氧化程度增高后，会表现出黄色色泽。而经过橡木桶发酵的酒在年轻时也会有较重的金黄色出现。高度浓缩的贵腐酒甜酒在年轻时呈现的是麦杆般的浅棕色、金黄色，陈年后则转化成黄铜、琥珀色。
红酒部分：红酒的色泽变化比白酒明显，颜色深浅上的变化和白酒刚好相反，年轻的红酒颜色饱满明亮，陈年后因为色素氧化或是沉淀，颜色逐渐变浅、变柔和，呈现较不活泼的褐红、橘红或是砖红。味道上，呈现紫黑色的色泽红酒通常有较浓郁的口感，而呈鲜红色的红酒品尝起来经常有明显的酸味。
要点：愈陈年的白酒颜色愈深厚。愈陈年的红酒颜色却是愈浅薄。
4、旋转酒杯观察泪痕
将酒以逆时针或顺时针方向旋转，酒液在杯中形成小漩涡。举起酒杯，透过光源平视酒杯内侧，观察酒液在杯身流下的痕迹。因为形状宛若眼泪滴下，所以被称为泪痕（tears），或是腿（legs）。当酒液中含有的甘油、酒精或是糖分愈高时，酒的黏稠度愈高，在酒杯上会形成绵密的泪痕，滴落的速度也较慢，也意味酒的口感较为厚实。
要点：绵密的泪痕通常表示酒的口感较为厚实。
