酒言：橡木桶之于葡萄酒，如同化妆品之于女人般，有时画龙点睛，而有时画蛇添足。
有人说，喝葡萄酒，一定要喝过了橡木桶的葡萄酒，也有人说，只有过了橡木桶的葡萄酒才是好的葡萄酒，可为何葡萄酒要过橡木桶？过了橡木桶的葡萄酒能给葡萄酒带来什么样不同的风味？过了橡木桶就一定是好酒了吗？
橡木桶用于发酵吗？
说实话，在许多消费者的概念里，还分不清橡木桶的作用是什么，以至于一些乱七八糟的品牌葡萄酒酒标上会写着“橡木桶中发酵陈酿十年”这种不知所云的内容。诚然，是有一小部分的葡萄酒在橡木桶内发酵，但是这样的橡木桶通常是口径极大，容量极多的大型发酵桶，而不是我们通常概念里一个个叠放在酒窖中的那幅模样。现如今，葡萄酒发酵最主要的容器是不锈钢发酵罐，它清洁卫生、可控温，容量巨大，其次是传统的水泥发酵罐。待发酵完成后，方才导入到橡木桶中进行陈年，也就是说，橡木桶最大的作用绝非发酵，而是用于发酵完成后葡萄酒的陈年。
橡木桶陈年的作用是什么？
清楚橡木桶制作工艺的人都知道，要使得原本挺直的橡木条变成有弧度的橡木桶，必须经过烘烤工艺，而其中又根据客户的不同需求，选择不同烘焙度。葡萄酒装入橡木桶后，酒液会汲取橡木桶中木头本身的橡木单宁，以及木香、椰子、奶油等味道，同时烘烤后的木桶也给葡萄酒带来了烟薰、烘烤、可可、咖啡等香气，让原本简单的葡萄酒，从香气、口感上变得复杂。
橡木桶可以循环使用吗？
一个全新的橡木桶造价不菲，然而一个仅仅只能装大约300瓶葡萄酒的橡木桶，在被葡萄酒汲取完单宁、香气后，将变得不再神奇。也就是说，橡木桶其实是不可循环使用的，通常一个使用了2-3年的橡木桶，只能把它当成容器来使用。
为什么过桶的葡萄酒通常较贵？
高品质的葡萄酒专用橡木桶只在法国、美国等少数几个国家制作，使用的木材都有上百年的岁数，再加上繁琐的工艺，产量有限以及制作成本高昂等因素，橡木桶的单价是极高的，平均下来的价格都在6千元左右，而橡木桶又属于不可重复使用的陈酿容器，均摊下来，每一瓶的葡萄酒成本将上涨不少，这也是为什么通常过了橡木桶的葡萄酒，较为高昂的原因。
过橡木桶的葡萄酒就是好酒？
但是又有人产生了疑问，既然葡萄酒需要更为复杂的香气与口感，那么一但过了橡木桶，这葡萄酒就一定是好酒吗，其实我认为不然。
过橡木桶，如同女人化了个妆。
不化妆就不美吗？显然不是，对于一些清新可人，年轻甜美的花季少女来说，脂粉显然是多余的，美不美，取决于她花一样的年龄与阳光无邪的容颜，与化妆无关。同样的，一些追求简单易饮，清爽可口的葡萄酒，例如新西兰的长相思，博若莱的新酒，画蛇添足般的粉饰，反而破坏了她最为纯净、简单的一面。
那么，底子差的女人，浓妆艳抹，就变美了吗？记得有一次举办葡萄酒培训，期间一支波尔多葡萄酒引起了学员们的讨论，“老师，这支酒，如同风尘味过重的女人般”，同学们的描述是正确的，这是一款波尔多的中级庄，虽然闻起来有浓郁的烟熏、烘烤以及香草、椰子等香气，但是，这样近乎浓烈的香气下，我们却未闻到葡萄果实应当带来的果香、花香等等香气，品鉴起来更是做实了大伙的看法，虽然有不错的酒体，单宁紧致，但是复杂度欠缺，余味偏短。简而言之，葡萄本身品质不高，为了让这款酒获得中级庄的称号，酒庄不惜成本，把葡萄酒放入高比例的新橡木桶中陈年，但是就如同我们所说，本身底子太差的女人，一旦卸下了浓厚的妆颜，一切都变得平庸而又丑陋。并不是什么酒，一旦过了橡木桶就变成好酒了。
底子美的女人，略施粉黛，容颜与气质，都得到了提升。在得天独厚的气候条件下种植而成的葡萄，又巧遇百年一遇的绝佳天气，造就了品质极高的原材料，酿成的酒本身底子就好，品质就高，这个时候经过橡木桶陈年后，葡萄酒香气在原有出彩的基础之上变得浓郁而又复杂，口感也得到了提升。而这，不就如同国色天香的美人，无论略施粉黛亦或者浓妆艳抹，都有她独特的韵味所在。
为什么我们喜欢喝过了橡木桶的葡萄酒，也许不能如此一概而论，橡木桶如同化妆品，酿酒师便是那位在脸上挥舞的化妆师，一个女人美不美，除了底子要好，化妆师的功力要了得，化妆品品质要过关，一切条件都满足，才有沉鱼落雁之貌，葡萄酒，亦然。
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