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开滦煤矿是中国大陆开发最早的大型近代煤矿，享有“中国煤炭工业源头”“北方民族工业的摇篮”等盛誉。开滦煤矿始于1876年筹建的开平煤矿。1876年，时任直隶总督的李鸿章为解决轮船招商局、天津机器局等洋务企业的能源供给问题，派轮船招商局总办唐廷枢到河北滦州开平镇一带勘探煤矿。唐廷枢偕英国矿师马立师等人选定矿址，又拟定办矿章程，1878年，开平矿务局正式成立。
开滦煤矿博物馆
该矿原本打算官办，后因清政府财政困难，拿不出资金，才改为“官督商办”，由民间资金控股，清政府进行管理扶持。开平煤矿引进了以蒸汽为动力的采煤技术和设备，聘请了多个外国工程师，于矿务局成立当年开始打钻，1881年开始产煤。截至1899年，开平煤矿共产煤500余万吨。开平煤质优价廉，很快将洋煤挤出京津市场，甚至远销湖北的汉阳铁厂。
筹建之初，唐廷枢就计划修筑铁路运输煤炭，至1881年建成，并制造了一台蒸汽机车，这是中国第一台蒸汽火车。兴办铁路遭到守旧官僚反对，为支持开平矿务局，李鸿章与反对派进行了几次论战，并力邀官员到唐山现场体验蒸汽火车终于平息了异议。之后开平矿务局又从英国购进数台机车，开始运营客运业务1886年成立了开平铁路公司，开始扩展铁路线。1888年，开平矿务局开始发展海运，在天津、营口、上海等地建立了煤矿码头，所采煤炭最远卖到了南洋地区。
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1892年，唐廷枢病逝，李鸿章委派江苏候补道张翼出任开平矿务局总办，后又升任直隶、热河矿务督办。张翼管理开平煤矿期间，扩大了生产规模，年平均利润达到三十六万两，但矿务局里裙带关系也越发严重，腐败横行。加上矿务局主要负责人一直都是由李鸿章直接委派，商股无权过问，股息也没有按照矿务局章程规定分配给股东，导致股东日渐不满。1898年筹建秦皇岛码头时，张翼招不到国内商股，于是先向德国德华银行借款60万两，又将开平煤矿全部产业作抵押，向英国墨林公司贷款20万英镑（约140万两）。
1900年，八国联军进入北京，墨林公司趁兵乱，控制了张翼，以保护开平煤矿为由，胁迫张翼委任其德籍顾问德璀琳为开平煤矿代理总办，允许其将开平煤矿办成中外合资公司。之后德璀琳同美国工程师胡佛（后来的美国第31任总统），通过转卖等手段将开平煤矿变成英国公司，1901年在英军协助下完成了全面接管。袁世凯得知此事后，向清廷数次弹劾张翼。
1904年底，清廷责成张翼、严复等人去英国高等法院起诉墨林公司，收回开平煤矿主权，但没有成功。周学熙向袁世凯提议，建立面积比开平煤矿更大的滦州煤矿，围住开平矿区，通过竞争迫使其屈服，从而实现“以滦收开”。1907年滦州煤矿成立，周学熙出任总经理。滦州煤矿特别规定不许外国人入股，一经发现全部作废；也不再聘用英国人，转而聘任德国人，进口德国设备。滦州煤矿产量猛增，有袁世凯支持，在市场上销路也很好。英商通过外交施压、价格战等手段打压，滦州煤矿应声反击，定的煤价越来越低，导致双方损失都很大。开平煤矿不得不和滦州煤矿接洽。
谈判期间，辛亥革命爆发，滦州煤矿的股东担心利益受损，希望依靠英国庇护，保住滦州煤矿。袁世凯为了得到英国支持，也对收回开平煤矿不再积极。1912年，双方签订了“营业联合”合同：盈利低于三十万英镑按“滦四开六”分配，超过三十万则平分，经营管理权掌握在英人手中，10年后中方可赎回开平公司。袁世凯的长子袁克定担任了总局督办一职。此后，开滦煤矿连年获得高额利润，滦矿股东获利不菲，对“回购”越来越消极，合同签订后十年后，赎回事宜不了了之。“以滦收开”的计划宣告失败。1941年，太平洋战争爆发，日本随即占领了开滦煤矿，实行所谓“军管理”。此后的三年零九个月里，开滦煤矿被掠走煤炭2260多万吨。1945年日本投降后，国民政府又将开滦煤矿交给中、英双方总经理, 英国人再次控制了开滦煤矿。
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1948年12月12日，唐山解放，唐山军事管制委员会派军代表进驻开滦。中华人民共和国成立后，开滦煤矿划归燃料工业部管理，彻底废除了“包工大柜”（集体包工）这种用工方式，逐步通过劳资协商方式提高工人待遇。由于英方股东对开滦事务的消极应对，1952年5月，人民政府宣布代管开滦煤矿。
人民政府代管开滦之后，1950年代和1960年代进行了“生产改革”“矿井改建”和“矿井技术改造”，引入了机械进行采煤作业和运输，改善了生产条件，并扩大了煤田勘探和新煤矿建设，1970年代又加大了对原有矿井的开采力度。1976年7月28日唐山发生大地震后，开滦煤矿7个生产矿井全部被水淹，陷入瘫痪状态。供电恢复后，矿区立即着手恢复生产，10天后生产出了第一车“抗震煤”，到1977年3月1日全面恢复了生产。
1986年，因开采成本上升加上长期的计划经济体制，开滦煤矿出现了亏损。开滦的困境得到了国家高度重视，1991年到1996年，在党和国家领导人指导下，开滦煤矿进行了一系列改革 — 改变高度集中的计划管理体制，赋予二级生产建设单位相应的自主经营权力；实行效益承包，使内部各单位间形成市场运作经济关系分离出了一部分非煤炭类的生产单位，面向市场自主经营。到1996年，开滦煤矿重新实现了盈利。1997年，煤炭部批准开滦矿务局依照《公司法》组建为国有独资公司，1999年12月，开滦矿务局更名为“开滦（集团）有限责任公司”。
如今的开滦集团在走出困境重新焕发青春后，除了煤炭生产、洗选加工、煤化工等原有产业外，现代物流、金融服务、文化旅游、装备制造、热电、建筑施工等其他产业也逐渐发展壮大。目前集团下辖45个分公司、70个子公司，拥有1个能源化工上市公司，是世界500强企业。
编辑： 九章 审核：子白
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