《庄子·渔父》篇说：“真者，精诚之至也。……真在内者，神动于外，是所以贵真也。”作为酒仙精神的核心，“真”含义包括以下部分：
真，首先要去伪。“真”是作为世俗礼教的“伪”的对立物产生的。天真是自然的产物，而礼教是世俗的产物，二者是格格不入的。只有圣人才能摆脱世俗礼法的羁绊和名利荣辱的困扰，才能保持自然的本性，这就是“真”。庄子认为通过饮酒可以观察出一个人的品性，这便是通过酒将人的伪装去除。去伪存真，这个真就是人的本色、本性，人的淳朴天真。真，在世俗社会中，由于政治压迫、思想钳制或者文化专制而遭到扭曲和隐藏，只有饮酒，将这些束缚抛诸九霄云外，使文人名士在酒乡中按照自己的本来面目出现，按照自己的本来个性生活。
然后要有酒中真趣。此种真趣，是以建立在忘记世俗礼法这一基础上的。酒酣之后，欢乐适意，身心融洽，酒趣显得更真。《渔父》篇中的“饮酒则欢乐”正是说出了饮酒真谛所在。酒以合欢，人们只有在这种状态下才能获得身心的轻松、解脱和喜悦。
庄子对醉者及其所具有的精神状态给予了高度评价，他认为醉者与“至人”有许多相通之处。“至人”能够恰如其分地把握天道，藏心于循环变化之境地，游于万物之本根，心性专一，涵养纯正之气，让德性与天道相合。“至人”的境界也正是能体会到醉中大道的醉者所具有的境界，所以皮日体说：“酒之所乐，乐其全真”。辛弃疾说“江海任虚舟，风雨从飘瓦。醉者乘车坠不伤，全得于天也”(《卜算子·用庄语》)。
在接受了《庄子》思想的基础上，古代文人的饮酒行为就变成了“道饮”，而非“食饮”。于是“真”就作为一种他们所追求的审美情趣进入到饮酒文学作品中来。
