“白酒院士”沸沸扬扬之后，也归于沉寂。大家都在反对“研究院士”，但真的有一位“白酒院士”，却无人敢反对。最近本人在编辑一个白酒教程，其中有一个“行业专家”的章节。谁能排在第一位？是周恒刚？还是秦含章？翻遍我国近现代酿造业、酒业的资料。这位院士级的人物出现——方心芳。
方心芳是我国现代工业微生物学的开拓者和应用微生物学研究传统发酵食品的先驱者之一，著名工业微生物学家，为我国工业微生物的发展做出了重大贡献。1980年当选为中国科学院院士（学部委员）。
方心芳的科研生涯，与酒有着不解之缘
方心芳于1927就读于上海劳动大学农学院录取。同班48人中，有后来成为著名的工业微生物学家的金培松，和我国酒界泰斗秦含章老先生等。参加工作后，他的第一项研究课题便是《唐山高粱酒之酿造法》。开创了我国研究高粱酒的科学路线，并建立了“中国白酒微生物代谢组分学说”。不仅仅解决了淀粉利用问题，更是解决了发酵质量（香味成分优化）等重要问题。
提到方心芳，就不得不提到他的工作单位“黄海化学工业社工作”，黄海社成立于1922 年，是我国第一个化工科学研究机构，由著名实业家范旭东创立，堪为我国化学工业的开山鼻祖，毛泽东曾把范旭东评价为中国实业界不能忘记的四个人之一。他聘请了孙学悟担任黄海社社长，也是方心芳业务上的第一位导师。1931 年黄海社创立了我国第一个专门研究应用微生物的实验室——菌学研究室。探讨探索我国传统微生物的研究工作。1938年初，“黄海社”准备迁往内地，方心芳打头阵，前往重庆开展酒精能源研究。1952年，“黄海社”归入中国科学院，成为中国科学院工业化学研究所。
1933年，方心芳专程考察了山西的酿造工业，重点考察了杏花村的汾酒酿造。写出了我国制曲酿酒的第一批科学论文《汾酒酿造情形报告》。1934年，又与被当时科技界尊称为“西圣”的孙学悟合作发表《汾酒用水及其发酵秕之分析》，称为“中国最早的（酿酒）用水报告”。
1960 年方心芳前往茅台酒厂实地考察，提出了“茅台酒酿制过程中的特有风味，主要来自耐高温细菌”的理论。从20世纪70年代中期开始，由轻工业部主持、在北京昌平和贵州遵义进行了“易地茅台”的试制研究，方心芳作为微生物专家就是鉴定组成员。
方心芳对故乡临颍，一直心怀感恩。对家乡的酿酒事业，更是非常关注。他给临颍县政府写信，表示愿意帮助家乡提高白酒质量，创出名牌。信中，他还建议将颍河大曲改名为少康酒，并亲自为该产品设计了新的图案。
1988年，中华酒文化研究会成立，方心芳还担任过会长，看得出方老对白酒的热爱。
不过，方老研究的内容不是白酒酒体本身，不是具体的某一款酒，而是研究我国白酒发酵工程或者酿造工程的。当然说他是白酒院士不完全正确，但说方老可是我国白酒科学第一人却一点也没错，他还是最早期的院士。
