醉时饮酒求计问策于鬼神，醒来举杯不辍敬奉于苍天。不知从何时起，酒与那浩渺无垠的天上宫阙和冥冥深沉的地下世界产生了某种联系，并在千百年间不断加固这种莫名的联系，直到最终，酒这一文化符号深深地嵌入到了人类对于天地、自然、社会的诸种基础性认知之中。
在古久以前，人类对于天宫和地府的认知还存在于想象层面时，酒就已经开始介入天、地、人之间隐约难寻的幽微联系，并逐渐成为人与天、地、自然沟通的一种常见、常用的媒介。在最早期时，这种联系体现在以酒祭祀的社会现象中。殷商时，祭祀文化盛行，酒作为一种常见的沟通人与鬼神、先祖的载体便已经普遍存在。
酒的这一实用性功能被后世继承了下来，尤其是到了汉代时，大儒董仲舒提出“天人感应”，认为人与自然万物同类相通，相互感应。人是自然中的一份子，本来于天地万物为一体，相互溶入生息，只因识神分别之故、渐脱离自然。在这种认知论的影响下，人们对一些非常规性的事件不能做出合理的解释，只能归结于上天的决定。为了表示对上天的尊敬，免受上天的惩罚，汉代祭祀活动相当频繁。天地、宗庙是汉代的主要祭祀对象，而对其祭祀主要是出于崇拜与恐惧的心理。每当有水灾、地震、蝗灾等重大的灾害时，出现奇异天象时，统治不利国运不济时，统治者都会把原因归结于天气和祖先对其的警告与惩罚。
酒就是最常被用来作为祭祀之物的。《史记·孝文本纪》记载：“上酣祭宗庙，供其享用。汉代学者张晏注解为：“正月旦作酒，八月成，名曰酣。酣之言纯也。”“酣”就是醇酒。同时，汉代郊社之礼盛行，用酒数目相当巨大。汉武帝祭祀泰山时，“泰一所用，如雍一畤物，而加醴枣脯之属，杀一牦牛以为俎豆牢具。而五帝独有俎豆醴进。其下四方地，为餟食群神从者及北斗云。”从中可以看出，皇室用酒、肉祭祀宗庙和神祇已成为一种风气。到了西汉统治后期，其祭祀风气越重，对酒的消耗越来越大，饮酒之风越来越盛行。上有所好，下必丛之。汉代社会普遍存在的以酒祭祀正是这种风气的扩大化。
举杯向天，洒酒于地，既是问苍天、问鬼神，也是在正己心、抚己意。
