相信很多威士忌和欧洲传统民谣的爱好者们都有听过一首名为《瓶中威士忌》的爱尔兰传统民谣，而这首民谣的外文名应该是“Whiskey in the Jar”，还是 “Whisky in the Jar”却让不少人感到疑惑。那么，“Whiskey”和“Whisky”有什么区别呢？
图片来源：www.scotch-whisky.org.uk
一般来说，“Whiskey”或者“Whisky”都是指威士忌，是由谷物（比如玉米、大麦、黑麦和小麦）发酵、蒸馏并经过橡木桶熟化酿制而成的烈酒。目前，没有任何国家的法律强制酿造商只能在威士忌酒标上标注“Whiskey”或者“Whisky”中的一个。
大麦（图片来源：www.thebalvenie.com）
不过，随着时间的发展，这两个词逐渐有了一些约定俗成的用法。根据葡萄酒与烈酒基金会（Wine & Spirit Education Trust，简称WSET）的描述，来自爱尔兰和美国的威士忌通常被标注为“Whiskey”，而来自苏格兰、日本以及加拿大的威士忌则被标注为“Whisky”。
标注“Whisky”的白州12年单一麦芽日本威士忌（图片来源：whisky.suntory.com）
“Whiskey/Whisky”一词源自盖尔语（Gaelic）中的“Usquebaugh”，其中“Uisge”代表水，“Beatha”意思为生命，因此“Usquebaugh”意为“生命之水”。随着时间的推移，这个词也被用来描述其他的一些烈酒，比如在法语中，“Eau de Vie（生命之水）”就用来形容通过蒸馏酿制而成的烈酒。在现代英语中，由于翻译的差异，“Usquebaugh”一词被爱尔兰人翻译为“Whiskey”，而苏格兰人则将其翻译为“Whisky”。因此，《瓶中威士忌》作为一首爱尔兰的传统民谣，歌名中的“威士忌”采用的也是爱尔兰人的习惯用法“Whiskey”。
百世醇12年单一麦芽爱尔兰威士忌
在美国，早期有大量的爱尔兰移民来到这里，并修建了许多蒸馏炉。因此，美国在一定程度上受爱尔兰文化的影响，人们习惯使用“Whiskey”。不过，现在也有一些酿酒厂使用苏格兰的拼写方式，比如美格（Maker's Mark）。
标注“Whiskey”的美国杰克·丹尼威士忌（图片来源：www.jackdaniels.com）
至于日本采用“Whisky”写法的原因，则与其首位蒸馏师竹鹤政孝（Masataka Taketsuru）有很大的关系。竹鹤政孝年轻时曾在苏格兰赫佐本酒厂（Hazelburn Distillery）当学徒。学成归来后，竹鹤政孝于1923年在三得利（Suntory）旗下威士忌酒厂——山崎（Yamazaki）酿制出了第一款日本威士忌。受苏格兰酿酒文化的影响，日式威士忌与苏格兰威士忌的风格相近，并且日本常常从苏格兰获取酿酒的灵感。直到现在，日本酿制威士忌的大麦、泥煤等原材料还是从苏格兰进口。因此，日本与苏格兰酿酒文化的紧密联系让其更加倾向于使用“Whisky”来标注酒款名称。
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