古人总是说“酒入愁肠”，似乎在传统的观念里，我们饮酒时，入口之后的酒液是直接进入“肠”这一部位的。甚至还有一种说法是酒在“肠”中还有一个专属的位置。这也就是古人所言的“酒有别肠”，或者“酒肠”。
“酒肠”自然是一种假想之物，但古人对此多有记载。清代文人吴任臣在《十国春秋·闽·景宗纪》中记载：“帝曰：‘维岳身甚小，何饮酒之多？’左右曰：‘酒有别肠，不必长大。”这是发生在五代十国时期的一则故事，当时的闽国皇帝王延曦问属下的大臣周维岳：你身材这样矮小，为什么酒量却这么大呢？周维岳回答道：酒入吾身之后另有一副“肠”啊，跟身材的高矮大小无关。唐代的两位大诗人孟郊与韩愈在合作的《同宿联句》中也写道：“为君开酒肠，颠倒舞相饮。”可见，古人对此种观念还是比较信服的。
另外，古人用来形容烈酒，一般就是两种表述方式。一种是喝完就大醉，甚至长醉不醒。另一种更为直观且骇人听闻的说法就是“消肠”，这里的“消肠”的的确确就是字面意思。
关于前一种的例证是很多的，比如我们在之前的文章中谈及的刘白堕所酿“千日醉”，以及让刘伶大醉三年的杜康美酒。我们今天也可以再简略地提及一则。传说中汉代的朝臣、隐士、后来飞升成仙的东方朔在真陵山这个地方得到了“麋钦枣”，用这种奇特的枣可以酿造让人长醉难醒的烈酒。成书于清代康熙年间的《古今图书集成·草木·枣》中记载：“麋钦枣，出真陵山……东方朔游其地……每集羣臣，取一丸入水一石，顷刻成酒，味逾醇醪，谓之麋钦酒，又谓之真钦酒、仙薌酒，香经旬不歇，饮之则经年不醒。”
第二种，也就是“消肠”之酒也有相关的记载，取名就是简单粗暴的“消肠酒”。晋代文人王嘉在《拾遗记·晋时事》中记载：“张华为九醖酒，以三薇渍麴蘖……以之酿酒醇美，久含令人齿动，若大醉，不呌笑摇荡，令人肝肠消烂，俗人谓为消肠酒。”此种酒喝完之后让人肝肠消烂，实在是有些骇人听闻。
烈酒消肠无疑是古人夸张的说法，但也可以理解为一种委婉的劝诫。古人似乎是想以此来告诫我们：酒既可以消愁，也可以消肠，少饮可消愁，多喝可就有害无益了。
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