近来年，日本工艺金酒品牌（Japanese craft gin）缓慢但引人注目地登上世界金酒的舞台。截止目前，日本有30多家工艺金酒厂，每家都在金酒中努力添加独特的日本元素，如绿茶（green tea）、玉足（yuzu）和山椒（sansho peppers）等。
一些曾经有意避开金酒领域的威士忌巨头，如三得利（Suntory）和一甲（Nikka），也都回心转意，开始坚定地加入到这一领域，并不断扩大其金酒的生产能力，以满足日本金酒不断增长的出口需求。
然而，可能谁也没想到，就在8年前，日本还没有一家专门生产金酒的酒厂。对于很多人来说，生产金酒只是生产威士忌的一种”附带“而已：在威士忌尚未达到陈年要求之前，先生产一些金酒（不需求陈年）来获取现金流。
直到2014年，日本才出现第一家专门生产金酒的酒厂——京都酒厂（Kyoto distillery）。2016年，酒厂推出日本第一款工艺金酒：季美干金酒（Ki No Bi Kyoto Dry gin）。之后，日本工艺金酒行业进入一个新时代。
在过去几十年，日本威士忌酒厂如雨后春笋般涌现。但对于京都酒厂的创始人Noriko Kakuda Croll、David Croll和Marcin Miller来说，他们觉得创造一种足以提升该品类声誉和质量的金酒，似乎是一项比生产威士忌更值得努力、也更有价值的事情。酒厂成立后，他们一直致力于制造最好的日本金酒。
——原料
要创造高品质且极具日本特色的金酒，自然需要充分利用所在地的食材和工艺。毫无疑问，这一点在京都非常有优势，毕竟在这里，有新鲜水果、香料和茶，还有闻名遐迩的伏水（Fushimi water）。用来酿造季美金酒的每一种成份，均极具日本风味，从基酒到植物，再到最后用来稀释的水。
首先是大米。季美使用大米作为蒸馏基酒。大米作为基酒，能够带来了一种芳香和温和的甜味，以及天鹅绒般的口感。京都酒厂认为这会带来更顺畅的品尝体验。不过，酒厂要为此付出更高的成本。据估计，季美采用的大米价格是现在许多商业金酒酒厂的三倍。
然后是植物。季美共添加了11种植物，大部分来自京都本地。特别值得注意的成份包括：
--新鲜的玉足皮（Fresh Yuzu peel）：玉足其实是一种柚子。每年仅在11月从日本绫部市（Ayabe）收获一次；
--赤松木片（Akamatsu wood chips）：一种清脆的红松树，带有柑橘、樟脑、林地、苔藓和薰衣草的温暖气息；
--绿山椒（Green Sansho）：一种日本胡椒，能带来温暖的香料和油脂气息。
有趣的是，季美将这11种植物分为六组：基础（Base）、柑橘（Citrus）、草本（Herbal）、香料（Spice）、绿茶（Green Tea）和水果&花卉（Fruity & Floral）。
最后是水。很多金酒厂采用市政水来过滤使用。但京都酒厂却非常幸运，能够从邻近的月桂清酒酿造厂（Tsukino Katsura）的水井中获取著名的伏水（Fushimi water）。伏水是一种纯净的富含矿物质的地下水，因其独特的甜味和醇厚而受到清酒酿造商的青睐。同样，京都酒厂认为，他们使用伏水有助于增加季度的风味和口感。
——蒸馏
季美与其他金酒品牌的真正区别在于其独特而费力的分批蒸馏法（separate batch distillation）。
如上所述，京都酒厂将季美使用的11种植物分为6种元素。与大多数金酒厂通常一次性蒸馏不同，京都酒厂将大米基酒浸泡每种元素，然后分别单独蒸馏，最后再混合一起，装瓶前再用伏水稀释。混合调配是一项复杂的工作，酒厂植根于“和”（konwa）的理念，即和谐。
——装瓶
季美使用的酒瓶由日本最古老的卡拉卡米工作室（Kira Karacho）创作，其灵感来自于江户唐纸(karakami)。
——一定要品鉴的酒款
季美干金酒：最早推出的核心酒款，酒精度45.7%;
季美势：采用与季美干金酒相同的蒸馏方法，但装瓶酒精度更高，高达54.5%ABV；
季美茶：与茶叶种植商堀志见（Hori Shichimien）合作推出，加入很多宇治市(Uji)的特级茶叶。
除此之外，季美还推出使用不同的橡木桶来陈酿的面具系列（Ki No Bi Noh Series）。比如，第17版，就使用了秩父桶（Ex-Chichibu casks）、水楢桶（Mizunara casks）和轻井沢雪莉桶（Karuizawa ex-Sherry casks）。
在取得非常大的成功之后，最近酒厂又推出了葡萄酒桶系列，比如Kyoto Dry Gin Amanoshidate Wine cask。
——其他
作为一家小批量生产的工艺金酒酒厂，其产量非常有限。然后，自它上市以来，市场对它的需求呈指数级增长。2020年，烈酒巨头——保乐力加（Pernod Ricard）入股酒厂，并计划建造一座新的酒厂以满足日益增长的市场需求。新酒厂能否延续季美的风味和口感，有待观察。
大苏：WSET（国际葡萄酒与烈酒教育基金会）高级认证，SMWA（苏格兰单一麦芽学院）高级认证，致力于葡萄酒与烈酒的教育推广。欢迎关注。
