在三国前夜的建安时期，受战乱的影响，粮食等物资匮乏，各地都短暂执行过禁酒的法令。然而魏晋时期，人们的意识觉醒，饮酒是不可或缺的娱乐活动，所以这些禁酒令却屡屡受到抵制，因此也闹出了许多笑话。
对禁酒令执行最为严格的，当属曹操。作为诗人的曹操，曾经酒后横槊赋诗，吟唱出“对酒当歌，人生几个”与“何以解忧，唯有杜康”的千古名句，成为中国酒文化史上个人饮酒抒发情志的开创者，并对魏晋南北朝时期的饮酒风尚产生了直接而深远的影响。
而作为政治家的曹操，却执行过极为严格的禁酒令，不但禁止饮酒，而且禁止酿酒。曹操一生以周公旦作为自己的政治榜样，在酒政上也继承了周公旦的衣钵。周公旦在《尚书·酒诰》中把“因酒亡国”作为商朝灭亡十分重要的政治教训，并提出，沉湎于酒会导致官员腐败、执政机构效率低下，所以禁止官员私自饮酒。而曹操的禁酒令也是对这一酒政的恢复和实施。
当时有一位重臣徐邈一次私自饮酒喝醉了，有人来问他工作上的事情，他言不达意，说他“中圣人”了，意思是喝多了，不方便处理公务。曹操听说以后很生气，要严加惩处。此时有人劝解道，魏王您执行了很严苛的禁酒令，可饮酒本该是生活中常有的事，所以大家平常都很避讳“酒”字，称清酒为圣人，浊酒为贤人，徐邈生性谨慎、自律，只是偶尔犯了酒浑而已。
曹操严苛的禁酒令也遭到当时名士的抵触，孔融就发表了一篇《难曹公表制禁酒书》，反对曹操颁布的禁酒令。孔融在当时属于“清流”，经常批评时政得失。曹操为了表达海纳百川的胸襟和招揽人才的诚意，基本上对其采取宽容的态度。后来孔融觉得不过瘾，又写了一篇，在例举了饮酒的种种好处之后，讽刺说，如果把因酒亡国作为政治教训而禁酒，那么红颜祸水作为政治教训的话，是不是该禁止婚姻？！
当时执行禁酒令的，不仅有曹操，刘备在蜀国也执行过严苛的禁酒令。《三国志·蜀书·许糜孙简伊秦传》记载，刘备入川后就因为当地遭遇旱灾而执行过禁酒令，凡有酿酒者都要遭受刑罚。官吏在一户人家中仅搜到酿酒的器具，就被当作酿酒者抓了起来。简雍听说后，与刘备在巡查时，看到路上有一男一女，就说：“这两个人马上要通奸，何不绑起来？”刘备问何以知之，简雍说，同样的道理，因为家里藏有酿酒的器具，不就被判了酿酒罪吗？刘备听后大笑，赦免了那户人家。
不仅是曹操和刘备，许多割据一方的豪强为了提升实力，几乎都施行过禁酒令。《九州春秋》记载，吕布帐下有一员大将叫侯成，一次为了庆功招待诸位将领，备了十余头猪，酿成五六斛酒，先取了一半当面献给吕布，以表达吕布的知遇之恩。不料吕布大怒，说，我禁酒，你酿酒，还要与诸将共饮，这是要合谋杀我吕布吗？！侯成吓得赶紧把酒全部倒掉，遣散了前来庆功的诸将。从此，侯成和吕布之间就产生了嫌隙。后来曹操围攻吕布，侯成率部投降。
