随着疫情发展,人们对消毒酒精的需求量越来越大。
前段时间网上更盛传“高度酒可以杀毒”的谣言,使得各大电商平台上一款被称为“生命之水”的伏特加,突然销量暴增。
不过,“生命之水”其实并不是一个酒类品牌,而是许多西方国家对于烈酒的别称。
这就不禁让人联想到,同样被称为“生命之水”的烈酒品类——威士忌。
虽然两者的酿造过程有不同之处,但威士忌世界里也不乏高酒精度的佳酿。
威士忌的酿造过程
在了解高度威士忌之前,不妨先重温一下威士忌的酿造过程。
威士忌以谷物为原料,发酵后,低酒精度的酒液经过多次的蒸馏和冷却,浓缩成高酒精度的烈酒,这就是人们口中的“生命之水”。
经过蒸馏的威士忌,必须经过橡木桶陈年。随着时间流逝,橡木桶、氧气与酒液发生着悄无声息的“交流”。
最后,酒液转变成琥珀般的色泽,风味变得深厚、复杂又充满个性。
酒厂再根据实际情况,通过酒液调配、加水稀释或者直接原液装瓶等操作,最终酿造出符合预期风味的威士忌。
值得注意的是,刚蒸馏出的原液酒精度在68-72%之间,进橡木桶时一般为63%左右。
由于陈年过程中酒精不断挥发,在苏格兰地区陈年十年的威士忌原液,酒精度大概会降到58%。
高度威士忌的杰出代表
根据市场目标和口感需求不同,大部分威士忌在装瓶前都会加水稀释,以调整至40%、43%或46%等合适的酒精度。
一般来说,酒精度超过50%的威士忌,可以称为是高度威士忌。
但对威士忌而言,酒精度越高,代表着香气物质更浓郁,酒体更醇厚。
因此,人们逐渐开始打造酒精度更高的威士忌,桶强威士忌(Cask Strength或Batch Strength)便应运而生。
这类威士忌在出桶后直至装瓶前,整个调配过程没有加过一滴水进行稀释。
所以,桶强威士忌的酒精度都基本超过了46%,有些甚至能超过60%。
尽管威士忌酒厂的库存庞大,但并不是所有的酒液最终都可以成为桶强威士忌。成为桶强威士忌的标准主要有下列几个:
1.香气开放,有足够的表现力,不加水也能充分释放;
2.口感甜美、醇和、厚实,可以掩盖酒精的刺激感;
3.经过一定时间的陈年熟化,橡木桶已经把酒液的刺喉感吸收完全。
除此之外,极其珍贵的单桶威士忌和某些特别版的高端威士忌通常是桶强装瓶,酒精度也会在50%以上。
高度威士忌的自然是价格不菲,与市面上以平价和大批量出产为目标的调和威士忌,恰好是两个极端。
然而威士忌世界从来都不是非黑即白,调和威士忌也可以拥有较高的酒精度。
为了与市面上常见的40%酒精度的调和威士忌区别开,一些品牌不惜选用酒精度更高的酒液进行调配,力求打造风格更浓烈,更具力量感的调和威士忌。
黑公牛(Black Bull)就是以50%的高酒精度装瓶的特点,成为了苏格兰调和威士忌中的佼佼者,凌驾于市面同类型调和威士忌之上。
高度威士忌有什么特点?
高度威士忌主要有三大特点。
首先,酒精是各种香气物质良好溶剂。也就是说,酒精度越高,香气就越复杂,层次感也越强。
其次,高度威士忌在口感上会比一般的威士忌更加浓郁,更大程度地保留了原液的醇正风味。
再者,凝练的风味能够最大程度反映出威士忌产区的风格特点,以及酒厂的酿造技艺。
品鉴高度威士忌时,不仅可以通过纯饮来体会酒液原始风味,还能往其中缓慢加水,捕捉酒精度降低时的风味变化。
由此我们不难看出,高度威士忌往往都是酒厂和酒商们精心打造的中高端酒款,备受资深饮家和收藏家的追捧。
高度威士忌的诱人之处,只有喝过的人才明白。它的甘醇、浓烈和冲击力,是一般威士忌所不能企及的。
与其面对千篇一律的常规酒精度,不如尝试去享受高度威士忌带来的独特魅力。