橡木是优质葡萄酒世界中至关重要且经常被忽视的组成部分。橡木桶的类型、大小、年龄、纹理和处理等一切都会极大地影响成品葡萄酒。
让我们仔细看看用于葡萄酒橡木陈酿的三种主要橡树类型，以及为成品葡萄酒添加完美“je ne sais quoi（妙不可言的特性）”的处理方法。
3种主要的橡木
1.法国橡木
法国的橡树林是几种欧洲橡树的来源，包括用来酿造葡萄酒的白橡树。法国橡木(栎属)在整个欧洲都很常见无梗花栎岩生栎(Quercus petraea)是一种更稀疏的细粒物种。用于橡木桶的森林是因为它们的纹理细密一致的木材而被选择的。最值得注意的是，来自Alliers、Vosges和Tronç ais的优质桶价格最高(每桶超过4000美元)。利木赞橡木质地更加疏松，更适合干邑、阿马尼亚克、雪利酒和威士忌陈酿。
法国橡木是橡木桶葡萄酒的流行选择
法国橡木是非常受欢迎的橡木陈酿优质葡萄酒。它倾向于添加风味化合物以一种比其他主要橡木更微妙的方式。黑皮诺和霞多丽是法国橡木的理想搭配，因为它们比其他品种(如赤霞珠)更容易“吸收”味道。
2.美国橡树
美国的橡树种类很多，但用于橡木桶陈酿葡萄酒的品种是美国白橡木(Quercus alba)。白栎生长在美国东部，在密苏里州很常见。美国制桶公司主要为波旁酒行业生产酒桶。由于需求，像苏格兰的“麦卡伦”这样的威士忌制造商在美国拥有森林。美国橡木对酒桶的需求较少。
美国橡树闪耀的地方
美国橡木赋予了许多风味。葡萄酒专家通常将美国橡木风味描述为莳萝、椰子和香草。有一点是肯定的，它增加了干净，水果向前的粗犷新世界葡萄酒。
3.匈牙利/东欧橡木
匈牙利和东欧的橡树与法国橡树是同一类型的。越来越多的东欧橡木桶被酿酒厂用来浸泡葡萄酒。普遍选择东欧橡木是因为它与法国橡木非常相似，但价格更低。
为什么是匈牙利？用在哪里
在与几位酿酒师谈论使用匈牙利和东欧橡木后，许多人喜欢使用它浓郁的品种，比如马尔贝克和小维多。他们认为这种酒足够浓烈，能够“保持”木头赋予成品酒的更浓郁的坚果风味。
橡木桶替代品
不管你怎么看，每一个年份都使用新橡木桶是一种浪费。也很贵。一棵橡树只能生产大约2桶的木材，而2桶只能装50箱葡萄酒。随着世界范围内对葡萄酒需求的增加，橡树林将会变得紧张。橡木桶替代品是个好主意，原因如下:
橡木桶替代品更有效
新橡木桶中的许多芳香化合物被浪费在未使用的表面(即桶的外部)。橡木板、橡木片和橡木块较小，可以利用所有的面来增加葡萄酒的香味。
橡木桶可以使用100年以上
如果酿酒师使用橡木桶是完全没问题的，毕竟，它们可以持续100年。用橡木桶储存葡萄酒很棒，因为森林是一种可再生资源。在最初的2-3次使用后，橡木桶停止给葡萄酒调味，被认为是“中性的”。
橡木替代品更便宜
橡木桶替代品不仅更便宜，因为它们可以使用更多的单一橡树，而且运输效率更高。橡木替代品比昂贵沉重的桶占用更少的碳足迹。
