“葡萄”一词，源自中古波斯语batak（葡萄酒）。在汉籍中，最早记载葡萄和葡萄酒的是司马迁的《史记》，上面提到“（大宛）左右以蒲陶（葡萄）为酒，富人藏酒至十万石，久者数十岁不败”。可见，早在汉朝时，我国就已经开始了葡萄的种植，并酿制葡萄酒。

龙凤呈祥金质酒壶
到元代时，对于蒙古贵族而言，葡萄酒是比较常见的饮品。成吉思汗建国后，中亚畏兀儿首领亦都护主动归附。畏兀儿即今天新疆维吾尔族的祖先，当时他们生活的哈剌和州（今新疆吐鲁番）和别失八里（今新疆吉木萨尔）地区盛产葡萄酒。
蒙古西征时，征服了中亚的大片地区。随从西征的耶律楚材，在河中（阿姆河和锡尔河之间，今属乌兹别克）等地经常喝到葡萄酒，并留下诗句为证，如“花开杷榄芙渠淡，酒泛葡萄琥珀浓”；“葡萄架底葡萄酒，杷榄花前杷榄仁”；“寂寞河中府，连甍及万家。葡萄亲酿酒，杷榄看开花”等等。
在当时的蒙古宫廷中，便有来自中亚的葡萄酒，这种由葡萄酿造的酒非常受青年贵族们的欢迎。欧洲传教士鲁不鲁乞在游历中国时，也曾在蒙哥汗的宫廷中看到过葡萄酒。
1246年，葡萄牙人加宾尼受教皇英诺森四世的委托出使蒙古，他也曾在元定宗贵由的金帐里饮到过葡萄酒。南宋使臣前往大草原时，曾“又两次金帐中送葡萄酒，盛以玻璃瓶，一瓶可得十余小盏，其色如南方柿漆，味甚甜。闻多饮亦醉，但无缘多饮耳。回回国贡来”。使臣之所以对葡萄酒印象如此深刻，是因为当时江淮以南还没有葡萄酒出现。
在元朝建立之前，中原地区几乎没有人接触过葡萄酒，直到忽必烈建立大都之后，随着宫廷对葡萄酒的需求量增大，民间种植葡萄的面积也开始增加，而葡萄酒也逐渐开始在民间流传起来。当时的葡萄酒也逐渐开始在民间公开出售。据《元典章》记载，大都地区“自戊午年至至元五年，每葡萄酒一十斤数勾抽分一斤”；“乃至六年、七年，定立课额，葡萄酒浆止是三十分取一。”因此我们可以看出，元初时北京就已经在大量生产葡萄酒了。
在当时，我国内地的葡萄种植相对有了很大的发展，种植范围也大大增加。在大都的皇家园囿、江苏的私家园林、镇江路、内蒙古宣宁等地，都有葡萄种植，而且还有专门种植葡萄的专业户。在平阳、宣宁一带，种植葡萄已成为农业生产的一个重要方面，大面积种植便是为了给酿造葡萄酒提供原料。可见，当时社会对葡萄酒的需求量已经非常大了，这其中宫廷对葡萄酒的需求占了很大一部分。
当时元宫中的主要用酒就是葡萄酒与马奶酒。南宋小皇帝到大都时，忽必烈连续设宴款待，“第四排宴在广寒，葡萄酒酽色如丹。”上都大宴会，“诸王舞蹈千官贺，高捧蒲萄寿两宫。”“诸王驸马咸称寿，满酌葡萄饮玉钟。”就连皇帝在赏赐大臣们时，也经常用葡萄酒。例如至元十一年（1274年），塔出攻打宋朝有功，忽必烈便特“赐葡萄酒二壶”。左丞相史天泽在攻打宋朝的途中生病，忽必烈又“遣侍臣赐以葡萄酒”。
葡萄酒逐渐被世人所接受，并深入到千家万户之中，成为人们设宴聚会、迎宾馈礼以及日常品饮中不可或缺的饮品。
许有壬《和明初蒲萄酒韵》诗云：“汉家西域一朝开，万斛珠玑作酒材。真味不知辞曲蘖，历年无败冠尊畾。殊方尤物宜充赋，何处春江更泼醅。”程端礼《代诸生寿王岂岩》诗云：“千觥酒馨葡萄绿，万朵灯敷菡萏红。”萨都拉《伤思曲哀燕将军》诗云：“宫棉袍，毡帐高，将军夜酌凉葡萄。葡萄力重醉不醒，美人犹在珊瑚枕。”这些诗咏，都生动地描绘了元人崇尚葡萄酒的历史景象。
