橡木桶储酒历史源远流长，至今已有几千年的历史。据英格兰酿酒史记载，17世纪，英国的制酒商为抗拒政府征收的麦芽税，制作了大小不一的像木桶,将所有的酒装入橡木捅中贮放在山洞里。一年过后，他们将酒桶取出，奇迹出现了，酒的颜色变成金黄色，酒的味道异常香醇，并伴随着一种从未有过的芬芳味。人们经过仔细研究才发现原来是橡木桶的奇特功效。红酒顾问王亚文认为因为橡木本身含单宁酸，可快速催酒成熟，短时间内使酒变得更加香醇。
目的:
用橡木桶贮存葡萄酒的目的，在于让葡萄酒充分汲取橡木的精华，并发生一定程度的氧化,橡木具有良好的透气性，通过桶壁的“毛孔”适量的空气将缓慢地渗透到桶内，可以使葡萄酒发生适当的氧化，从而使尖酸、生涩的酒液变得柔和、圆润、细腻。同时，舒缓的氧化过程还可以为葡萄酒润色，使其色泽更加鲜明和稳定，看起来更加赏心悦目。
价值:
数个世纪以来，法国橡木桶一直在葡萄酒的酿造中扮演着重要的角色。当然，现在它们也依然重要。这些年来，葡萄酒市场的竞争愈发激烈，尽管人们深信“法国橡木桶造就最优质的法国葡萄酒”，但不少的酿酒师也在尝试寻找法国橡木桶的替代物。
为什么法国橡木桶的威信与市场份额都不如以前呢？红酒顾问王亚文认为从近年的数据来看，能与法国橡木桶分庭抗礼的就是美国橡木桶。2014年的数据显示，尽管法国橡木桶依然占据了65%的市场份额，但美国橡木桶也毫不示弱，抢占了三分之一的市场份额。值得一提的是，美国橡木桶的平均价格为200美元到400美元（约1,300元到2,600元），而同等的法国橡木桶则需要500美元到1,000美元（3,245元至到6,500元）不等 .
对比:
使用美国橡木，很容易就会让酒变得橡木味过重，这是由于美国橡木不像法国橡木，它不容易完全同葡萄酒融合在一起。红酒顾问王亚文认为美国橡木的香气能盖过水果味，而不是与水果味结合在一起。法国橡木通常可以很好地融入葡萄酒的结构中，成为其中一部分，而不是独立的。
不同橡木带来的风味也彼此迥异，尽管这些不同只是大致上而不是特定的。在年轻的红葡萄酒中，美国橡木浓郁扑鼻的香草味道以及椰子香气就显得突出。如果过量，美国橡木就会带有烟熏牡蛎或者铁皮烟盒的气味。就味觉方面而言，美国橡木的影响可以带来润滑的奶油口味。
法国橡木的香气不是那么浓郁，它可以带来香草、野味、巧克力和香甜的风味。两种橡木都能给葡萄酒增添炭烧气息，这取决于橡木桶的制造工艺。如果葡萄酒的主要发酵或者乳酸发酵是在橡木桶里进行的，两种橡木都能带来研磨的咖啡风味。
不同之处：
使用年限
法国橡木桶：一般为5年
美国橡木桶：一般为3年
木材种类
法国橡木桶：俗称黄橡木，生长期长，价格昂贵。
美国橡木桶：俗称白橡木，生长期短，香味浓厚，但单宁干涩。
所有权
法国橡木桶：多数为国家所有，以拍卖的形式出售。
美国橡木桶：多数为私人所有。
来源地规定
法国橡木桶：对橡木有严格的产地来源认定，即使是同品种的橡木也以不同的产地区分。
美国橡木桶：没有认定橡木产地的法规。一般以橡木厂的地点来认定橡木的来源。
使用效果
法国橡木桶：橡木香气与酒融合程度更好些，适合赤霞珠等单宁丰富的原酒陈酿。赋予了足够多橡木本身的香味，可使白葡萄酒更加圆润香醇。能够赋予葡萄酒一种精细的芳香。芳香复杂丰富，风格细腻平衡，桶储出味较慢。
美国橡木桶：香气有些浮，适合梅鹿辄、设拉子的陈酿。采用重度熏烤，火炉会熏烤木桶15分钟以上，使木桶可以给予烟熏的感觉。有独特的味道和相当低的孔隙度，能甜化葡萄酒。香草味浓郁，风格粗犷，桶储出味较快。典型香气：巧克力、焦糖、烟熏、香草、椰子。
橡木桶一些小知识:
1橡木的风干：橡木在制成木桶之前都需要经过长时间的干燥过程，以增加橡木的防水性，并且可以柔化橡木中单宁的涩味。
2 橡木桶的大小：越小的橡木桶，对葡萄酒香气和风味的影响反而越大。
3 橡木桶的烘烤程度（轻度/中度/重度）：烘烤程度越重，橡木味越浓，对葡萄酒的风味影响越大。当然，橡木味不是越重越好，太重的橡木味有可能掩盖葡萄酒的花香和其他风味。
4 橡木桶的使用次数：即橡木桶的新旧程度，越新的橡木桶风味越浓，对葡萄酒的影响越大。
最后总而言之，对于市面上不同类型的橡木桶，很难断定哪种品质更胜一筹，它们只是风格不同而已。只要葡萄酒合你的口味，就甭过多纠结橡木桶如何了！
