公爵：欧洲爵士最高等级
爵士来源于西欧封建制度，属于西欧封建制度中的第二等级，即大封建主，一定程度上可以看作是贵族身份的象征。
【诺曼底公爵 来源：网络】
欧洲国家贵族爵位中，从最低级贵族爵位以上的第五级一般在中文里译作“公爵”，在王或亲王之下，在侯爵之上，但在很多地区，就相当于诸侯王。是爵位中最高一级。
Duck，来自于拉丁语Dux，法语是Duc，是罗马帝国行省长官军事统领的头衔，德语Herzog，也是日耳曼某一部落的军事首领。日后的德意志地区的早期的一众公国，什么萨克森啦，巴伐利亚啦，施瓦本啊，法兰克尼亚啊，都是来自于之前存在的日耳曼部落，这些部落本就存在，而非如同后世的公国一样来自于分封。
欧洲诸国近代的“公爵”称号比较统一，大多可以归为三类：从拉丁文dux衍生出的爵位名，此词源原义是“领袖”；与德语Herzog同源的称号，词源是日耳曼语，“领军”的意思；此外部分斯拉夫国家有Voivode（或类似）称号，是相似的“战士领袖”的意思。一般欧洲国王死后大部分是近亲的伯爵即位。
三组称号都源自于对于军队首领的称号。在古罗马时代，由日耳曼或凯尔特蛮族出身而作为雇佣军为罗马军队所用的将帅，由于没有正式的罗马军衔而统称为Dux，也因此Dux被认为等同于日尔曼人旧有的军事领袖称号，Herzog。罗马帝国灭亡之后，各部族的军事领袖成为欧洲各独立小国的国君，其中许多就以Dux或Herzog（或相似的当地名称）为称号。直到近代，意大利和德国统一之前的很多小国都以此为称号，为与拥有相似称号而不是国君的贵族有所区别，中文一般称作“大公”，欧洲现存唯一的独立大公国是卢森堡。
历史上的其它大公国经过合并和并吞，逐渐演变成了由国王授予的爵位。在欧洲各国，公爵都是最高爵位之一，在一些国家公爵以上还有亲王，但另一些国家的公爵级别比亲王要高。
【勃艮第公爵宫】
【布列塔尼公爵城堡】
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