一般红葡萄酒都需要醒酒，特别是单宁丰富、年份新、陈年时间长、有沉淀物的红葡萄酒更需要醒酒。红酒醒酒是为了软化单宁，让红酒入口更柔和；同时还可以分离沉淀物，避免影响红酒口感。
将葡萄酒叫醒、恢复它的酒香这一过程被称之为“醒酒”。 简单说，就是在葡萄酒被饮用前，将它从狭窄的瓶中释放出来，倒入醒酒器中“透透气”，大量“新鲜”的空气有助于葡萄酒氧化，可以使葡萄酒从沉睡中渐渐苏醒过来，恢复到原来应有的风味，散发出葡萄酒特有的香气和圆润的口感。
什么葡萄酒需要醒酒？
酿酒葡萄品种单宁厚重且年份较新
如大部分的赤霞珠、西拉、马尔贝克和内比奥罗等单宁厚重的葡萄酿制而成的葡萄酒，在年份较新的时候都需要醒酒。因为年轻时这些品种单宁较为厚重粗糙，不够细腻，就如同一个毛头小伙需要锤炼(醒酒)才可以变得圆润平顺。
有异味的葡萄酒
异味通常指的是还原性味道如臭鸡蛋、硫味等，这种异味经常出现在一些廉价的葡萄酒上。因为酿造这些葡萄酒的葡萄果实成熟度和卫生条件不是特别理想，酒厂会加入相对较多的二氧化硫杀灭细菌，从而易使酒液中带有异味。
经过橡木桶陈酿的葡萄酒
不管红葡萄酒还是白葡萄酒，只要经过橡木桶陈酿，大多需要进行醒酒。橡木桶越新或陈酿时间越长，葡萄酒醒酒时间就越长。因为橡木桶会赋予葡萄酒单宁和香气，加重葡萄酒的单宁含量和酒体的厚重感。
陈年的老年份葡萄酒
通常老年份葡萄酒在陈年过程中单宁、酒石酸和多酚类物质都会发生聚合和凝聚反应，从而形成沉淀。这种沉淀喝在口中会带来粗糙的麻木感，所以需要醒酒，去除沉淀。通常老年份葡萄酒醒酒较短，不适宜太长时间醒酒，就如同一个老人经不起长时间折腾。
