葡萄酒的封瓶方式有很多，最常见的就是软木塞和螺旋盖。相比螺旋盖的批量生产，软木塞的制作工艺显然更复杂。
1、采收
软木塞的原材料是橡树皮，橡树主要种植在葡萄牙和西班牙等地。通常，为了保证软木塞的质量，橡树长成后，需隔 9 年才能采收一次。虽然橡树的树皮能够再生，不过地中海地区夏天极其炎热，因此工人一般会留下部分树皮来保护橡树。
当然，为了方便 9 年之后再次采收，工人会在树皮上标记采摘当年的年份，以防出现错误采收的情况，影响橡树的生长以及软木塞的质量。
2、挑选
通常，软木采收完毕后最好置于混凝土地上，让其风干，同时也要避免污染。之后，工人会对软木进行挑选，去掉完全不能用的木板。
与右图相比，左图中的软木太薄，不太适宜制作高质量的天然软木塞，不过还是可以用来制作技术型木塞（Technical Corks），因此尚有用武之地。
3、煮沸
挑选完毕后，工人们会对树皮进行第一步加工：煮沸。煮沸的目的是为了软化并清洁软木，而且煮过的木板非常干净而又平整，方便进一步加工。
4、分类
整块软木比较大，需要切割成大小合适的条状。不过不同软木的质量不尽相同，因此需要进行分类，只有质量好的才可用来制作天然软木塞（Natural Wine Corks）。
5、冲压
冲压指的是靠压力机和模具向板材施加外力，使之产生塑性变形或分离。通常，软木塞可由手工或机器冲压，不过质量不一。
当然，软木冲压完后，剩余的木材（如下图）也不能浪费。一般会碾碎成颗粒状，用来制作复合塞（Agglomerate Corks）
6、再分类
软木塞制好后，机器会自动将其一一送至相应级别的容器内。
然后，工人会再次进行筛选分类，以保证软木塞的质量。因此，筛选后留下来的都是最好的软木塞，价格当然也不便宜。
7、成品
（文/Wineanorak）
【作者简介】酒妹，红酒百科全书资深编辑，高级品酒师，超级无敌美女歌手，以“吃是为了肉体，喝是为了灵魂”为人生理想，不聊国事，只谈吃喝顺聊风月。同道中人，请加个人微信：winedarling。
