啤酒杀菌的要求是在最低的杀菌温度和最短的杀菌时间内杀灭啤酒中可能存在的污染微生物。过高的杀菌单位和过长的杀菌时间对啤酒的质量是有害的。
装瓶前杀菌为瞬时杀菌（也称高温短时杀菌）。通常，啤酒是通过使用能够进行强烈热交换的板式换热器来加热和冷却的。即时杀菌是将啤酒在长长的热交换器中加热至 68 至 72°C，保温约 50 秒，然后冷却至其初始温度。
在瞬时杀菌设备中，冷啤酒进入第一区进行热交换，然后进入第二区加热到一定温度的巴氏杀菌温度。 在高温停留段的温度下保持一定时间。高温停留段通常用作板式换热器的一部分。最后，啤酒通过低温交换区，冷却到灌装温度。通过优化啤酒管道系统，可以回收80%~90%的能量。
瞬时杀菌以其占地面积小、设备成本低、能耗低、杀菌时间短等优点在国外得到广泛应用。
