中国白酒界总共进行过五次的国家评比，分别是1952年、1963年、1979年、1984年、1989年，共评选出数种名酒。影响最为深远、最有含金量、至今仍被人们铭记的中国名酒，是第二届1963年评选出的“八大名酒”，也就是人们熟悉的“老八大名酒”。1979年选出的“八大名酒”被称之为新八大名酒。
五粮液
五粮液在第二届全国名酒评选会上排名第一。明朝初年，宜宾人陈氏继承了姚氏产业，总结出“饭米(大米)酒米(糯米)各半成，荞子成半黍(玉米)半成，川南红粱凑足数，地窖发酵天锅蒸。”这就是五粮液历史上的“陈氏秘方”。
陈氏秘方为基础，加上“一极三优六首创六精酿”工艺，酿出来的五粮液，无色透明，香气悠久，味醇厚，入口甘绵，入喉净爽，各味谐调，恰至好处。饮后无刺激感，不上头。开瓶时，喷香扑鼻；入口后，满口溢香；饮用时，四座飘香；饮用后，余香不尽。属浓香型大曲酒中出类拔萃之佳品。
古井贡酒
古井贡酒在第二届全国名酒评选会上获得第二名的好成绩。
古井贡酒地处“世界十大烈酒产区”之一的亳州，它的酿造技艺便是用最古老的蒸馏酒酿造方法“九酝酒法”。从东汉的九酝春酒、明清的减酒，到今天的古井贡酒，千年酒脉生生不息，这都是依赖于《九酝酒法》的无断代传承。
东汉建安元年（公元196年），曹操将《九酝春酒》进献给汉献帝刘协，并在上表中介绍了其酿造方法《九酝酒法》： “臣县故令南阳郭芝，有九酝春酒。法用曲三十斤，流水五石，腊月二日渍曲，正月冻解，用好稻米，漉去曲滓……三日一酿，满九斛米止，臣得法，酿之，常善；其上清，滓亦可饮。若以九酝苦难饮，增为十酿，差甘易饮，不病。今仅上献。”
古井贡酒酒液清澈如水晶，香醇如幽兰，酒味醇和，浓郁甘润，粘稠挂杯，余香悠长，经久不绝。
泸州老窖
泸州老窖作为浓香型代表，在第二届全国名酒评选会上获得第三名。
公元1324年（元泰定年间），泸州老窖酒传统酿制技艺第一代传承人郭怀玉历经30多年的摸索与试验，成功研制出酿酒酒曲——“甘醇曲”，改变了之前中国酿酒只有小曲、散曲的历史，并以此酿成了中国白酒历史上第一代“大曲酒”，开启了中国白酒大曲酒的酿制序幕。
泸州曲酒的主要原料是当地的优质糯高粱，用小麦制曲，大曲有特殊的质量标准，酿造用水为龙泉井水和沱江水，酿造工艺是传统的混蒸连续发酵法。蒸馏得酒后，再用“麻坛”贮存一、二年，最后通过细致的评尝和勾兑，达到固定的标准，方能出厂，保证了老窖特曲的品质和独特风格。
全兴大曲
全兴大曲在第二届全国名酒评选会上获得第四名。
全兴的历史可追溯到1367年（元末明初）的“锦江春”。据史料记载：全兴烧坊始建于清代乾隆五十一年（公元1786年）。当时就以酒香醇甜、爽口尾净而远近传闻，畅销各地。全兴老字号作坊正式建于清道光四年（公元1824年）。全兴大曲是川酒“六朵金花”之一，享有极高的荣誉和行业地位。
全兴大曲酒酒液无色、清澈透明、醇香浓郁、和顺回甜、味净。饮者称道：“此酒的曲香、醇和、味净最为显著，举杯即能感到它的特殊风韵，风格极为突出。”酒度 58°~60°，但醇而不烈。
茅台
在第二届全国名酒评选会上茅台只获得了第五名，这让相关部门非常重视，要求严抓茅台酒质量。也就是在这个时候，茅台的传奇人物季克良从无锡轻工业学院，也就是现在的江南大学食品发酵专业，被轻工业部选拔、分配到了茅台厂，开启了他和茅台相互成就，交相辉映的高光时刻。
茅台酒系以优质高粱为原料，用小麦制成高温曲，而用曲量多于原料。用曲多，发酵期长，多次发酵，多次取酒等独特工艺，这是茅台酒风格独特、品质优异的重要原因。酿制茅台酒要经过两次加生沙（生粮）、八次发酵、九次蒸馏，生产周期长达一年，再陈贮三年以上，勾兑调配，然后再贮存一年，使酒质更加和谐醇香，绵软柔和，方准装瓶出厂，全部生产过程近五年之久。
西凤酒
西凤酒在第二届全国名酒评选会上获得第六名。
西凤酒凭借深厚的历史底蕴和3000年无断代的传承技艺，奠定了企业在白酒行业的地位与品牌影响力。
在酿酒生产中，以大麦、豌豆制曲，以高梁为原料，辅以柳林井水，用中高温培曲、每年更换窖壁、开水施量、热拥法做窖、黄泥封窖、土暗窖续米查、法混蒸混烧、看花摘酒、中段接酒、酒海贮存三年以上，具有“醇香典雅、甘润挺爽、诸味谐调、尾净悠长”的风格和“不上头、不干喉、回味愉快”的特点。
在不断传承过程中，不仅独创中高温制曲工艺、老五甑工艺发酵等独一无二的酿酒之法，还通过独特的贮酒容器古酒海群让品质“二次升级”，最终形成了独特的凤香型门派。
汾酒
汾酒在第二届全国名酒评选会上仅获得第七名。
汾酒发酵采用使用的是埋于地下的陶缸作发酵容器，需要购买大量的陶缸，并全部埋入地下，缸口与地表齐平，在发酵时，使粮食与外界的土壤完全分离，避免了外界土壤、空气中的有害微生物对于粮食发酵干扰，保证了汾酒的清香、纯正、干净。
而且每次准备入料的缸，首先需用热水洗净，然后用浓度的花椒水再冲洗杀菌一次，风干以后才可以入料，使得汾酒的口感清香纯正、余味爽净，是最纯正、最干净的中国白酒。有许多著名酿造专家总结为“入口绵，落口甜，饮后有余香”，并一致认为“汾酒卫生标准好，有害物质少”，是与国际口味接轨的中国传统名酒。
董酒
董酒在第二届全国名酒评选会上获得第八名。
董酒作为中国八大名酒之一，有两绝：第一是以药制曲；二是双醅串蒸。在中国，民族品牌生产工艺被列为国家保密配方的产品，只有三件：1 云南白药、2 福建片仔癀、3 贵州董酒。而董酒曾先后3次被列为“国家机密”！
董酒采用优质高粱为原料，以厂区西面八公里的水口寺地下泉水为酿造用水，小曲小窖制取酒醅，大曲大窖制取香醅，酒醅香醅串蒸而成。其工艺简称为"两小，两大，双醅串蒸"再经量质摘酒，分级陈酿，科学勾兑，严格检验，精心包装而出厂。
老八大名酒排名有争议？
对于老八大名酒排名，还流传着另外一种排名。
第一名：汾酒，第二名：五粮液，第三名：古井贡酒，第四名：泸州老窖，第五名：全兴大曲，第六名：茅台，第七名：西凤酒，第八名：董酒。
董酒说：不关我的事，随你们怎么争......
