今年50岁的周新虎是江苏省宿迁市洋河镇人，硕士，高级工程师。1981年，他就步入了酒的世界，从年轻时一名小小的技术员，成长为今天的公司副总裁、总工程师、中国酿协、食协白酒专家组专家，国家级职业技能竞赛裁判员，国家级品酒师，他与酒整整打了32年的交道。
他特别指出，有些人总以为品酒师酒量非常好，经常喝得天翻地覆。其实这是误解。优秀的品酒师必须“清心寡欲”，养成良好的生活习惯，作息时间要有严格的要求，生活中也不能抽烟嗜酒，要以清淡的饮食为主。品酒师如果是女性，化妆都不行，因为要保护好自己的嗅觉和味觉。
他认为，要想成为一名合格的品酒师，首先要有对酒的热爱，其次要具备灵敏的嗅觉和味觉感知能力，还要有较高的悟性，要在不断的认识过程中，积累自己的经验，提高自己的品酒技能及理论知识。
新酒研制：密码品酒，必备程序
“白酒采用的是传统的窖池发酵，每窖池酿造出来的酒都不会完全相同，如何保障消费者喝到的酒保持一致的风格呢?”记者问。周新虎介绍说，在酒的生产和研发过程中需要品酒师的精心组合调味，设计方案，对各类酒产品的感官质量进行监控和鉴定，并根据市场消费需求，设计开发新产品。
他以蓝色经典为例，对品酒师的作用做了很好的诠释。他介绍说，上世纪90年代末、20世纪初，为更好地适应消费者口味变化和市场竞争的新趋势，洋河在全国范围内进行大规模的市场调研，率先提出了“绵柔型”白酒的新概念，并且围绕“绵柔型”酒进行研制和开发。经过对4325人次的目标消费者进行口味测试和对2315人次的目标消费者进行饮后舒适度试验，最终打造了以“蓝色经典”为代表的绵柔型白酒新产品。
他说，洋河蓝色经典系列中高档白酒在技术上的突破主要表现在，它准确地把握了消费者口味取向由重“香”到重“味”的变化，更好地满足了消费者的需求;同时采用特的绵柔型酿造工艺，使酒质更加柔和、酒体更加绵软，风格与个性更加得以张扬，减少了酒体的刺激性，突出口感的绵柔、饮时的欢畅、饮后的舒适。
在这一过程中，品酒师的密码品尝非常关键。密码品尝，就是在尝评酒样之前，在品酒师不知情的情况下，由其他人对尝评酒样进行密码编号。品酒师根据实际尝评情况，评出酒样的质量优劣顺序，最后由编码人解码，得出酒样的优劣顺序。
