古人饮酒，虽然是以酒为中心，但仍需菜肴、果品、点心等食物或是歌舞、美人、美文、美景等风月之物佐酒。
乐舞佐酒
周朝时就已经有了音乐佐酒的习俗。《诗经·唐风·山有枢》中说：“子有酒食，何不鼓瑟？”《诗经·小雅·鹿鸣》中说：“我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。”
到了汉代，宫廷宴会上，不但有正统的“雅舞”，还有来自民间的“杂舞”，并配以乐曲。以后，用音乐歌舞佐酒的风习，一直盛行不衰。
魏晋时期，琴酒之趣成为文人风雅，又尤以“竹林七贤”中的阮籍和嵇康为代表。历史记载，阮籍嗜酒能啸，善弹琴，得琴酒之趣，忘土木之形。
唐代以舞佐酒之风更甚，杨玉环等皆以舞蹈成名，深受君王宠爱。到了宋代，又兴起了杂剧佐酒之风。《宋史·乐志》中记载，朝廷还专门训练出“小儿队”、“女弟子队”，遇有大宴时即令“各进杂剧队舞及杂剧”。
以花佐酒
唐宋以后，梅花作为一种意象，积淀了历代文人集体的审美经验，梅花佐饮（图3-34）也成为一种风俗。
南宋陈与义的《蜡梅》就描述了对这一意境的独特感受：“智琼额黄且勿夸，回眼视此风前葩。家家融蜡作杏蔕，岁岁逢梅是蜡花。世间真伪非两法，映日细看真是蜡。我今嚼蜡已甘腴，况此有味蜡不如。只悉繁香欺定力，薰我欲醉须人扶。不辞花前醉倒卧经月，是酒是香君试别。”
李清照的咏梅词在她的赏花词中所占比例最大，表现了以梅佐酒的高雅情趣。李清照《殢人娇·后庭梅花开有感》：“玉瘦香浓，檀深雪散，今年恨探梅又晚。江楼楚馆，云闲水远。清昼永，凭栏翠帘低卷。坐上客来，尊中酒满，歌声共，水流云断。南枝可插，更须频剪，莫直待，西楼数声羌管。”
以书佐酒
古代许多文人一边读书，一边饮酒，以书佐酒，传为美谈。
宋朝的进士苏舜钦平日喜酒，他年轻时住在舅父杜祁公家中，每晚读书都要以酒相佐，量至一斗。杜祁公曾悄悄去看他读书，听见他读《汉书》读到张良使人袭击秦始皇于博浪沙时，可惜道：“惜乎，击之不中。”满饮一杯。接着又读到张良初遇刘邦于下邳，又感叹道：“君臣相遇，其难如此。”接着又饮一大杯。杜祁公大笑道：“有如此下酒物，一斗不足多也。”以书佐酒，何等高雅！
还有，顾炎武曾在《与归庄手札》中写道：“别兄归至西斋，饮酒一壶，读《离骚》一首、《九歌》六首、《九辩》四首、士衡《拟古》十二首、子美《同谷》七首、《洗马兵》一首。壶中竭，又饮一壶。夜已二更，一醉遂不能起，日高三四丈犹睡也。”
以月佐酒
月下饮酒作诗最有心得的要数李白了，他有一系列有关月亮和酒的诗歌。
《月下独酌》中有“花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人”。
《自遣》：“对酒不觉暝，落花盈我衣。醉起步溪月，鸟还人亦稀。”
更有《把酒问月》：“青天有月来几时？我今停杯一问之。人攀明月不可得，月行却与人相随。皎如飞镜临丹阙，绿烟灭尽清辉发。但见宵从海上来，宁知晓向云间没？白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻？今人不见古时月，今月曾经照古人。古人今人若流水，共看明月皆如此。唯愿当歌对酒时，月光长照金樽里。”
美食佐酒
袁宏道在《觞政》中总结道：“下酒物色，谓之饮储。一清品，如鲜蛤、糟蚶、酒蟹之类。二异品，如熊白、西施乳之类。三腻品，如羔羊、子鹅炙之类。四果品，如松子、杏仁之类。五蔬品，如鲜笋、早韭之类。”
《东京梦华录》卷四记载：“凡酒店中不问何人，止两人对坐饮酒，亦须用注碗一副，盘盏两副，果菜碟各五片，水果碗三五只，即银近百两矣。虽一人独饮，碗遂亦用银盂之类。其果子菜蔬，无非精洁。若别要下酒，即使人外买软羊、龟背、大小骨、诸色包子、玉板鲊、生削巴子、瓜姜之类。”历史上晋人毕卓更是“得酒满数百斛船，四时甘味置两头，右手持蟹螯，左手持酒杯，拍浮酒船中，便足了一生”，为后人所乐道。
美色佐酒
在一千多年前，一些美女们就已经开始进行酒业促销、陪酒业务。宋代的大酒楼多以美色佐酒。周密《武林旧事》卷六记官营酒楼用官妓陪客：“每库（酒楼）设官妓数十人……饮客登楼，则以名牌点唤侑樽，谓之‘点花牌’。”
私营酒家亦用私妓佐酒：“每处各有私名妓数十辈，皆时妆玄服，巧笑争妍。夏月茉莉盈头，春满绮陌，凭槛招邀，谓之‘卖客’。”
宋代官场失意的大词人柳永的大半生都是在“美色佐酒”中度过的。他曾写过《鹤冲天》一词，抒发自己的感慨：“黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧？才子词人，自是白衣卿相。烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱！
