古人相信酒是具有某些神秘功能的，其中一项便是认为它能够在与冥冥之中的神秘玄奥之物产生联系。自商周时期开始，酒就成为一种极重要的祭祀物品，因为古人认为通过酒的迷醉作用可以使他们实现与先人、鬼神的沟通。
杯酒可通神，而在这些可以借助酒进行沟通联系的神灵中，行道之神便是其一。用酒来祭祀行道之神的记录最早出现在周代，据《周礼·夏官·大驭》记载：“掌驭玉路，以祀及犯軷，王自左驭，驭下祝，登，受辔，犯軷，遂驱之。”这其实是一种军队出征时的军礼，因为出征必然会经行道路，因此需要祭祀道路之神，以祈福行军顺利，古人将这种祭祀活动称为“軷祭”(bá jì)。軷祭的形式是在道路上封一小土堆，以树枝草木为神主，驾车的人一手牵着缰绳，一手先是把酒浇洒在车两轮的轴承端， 再浇在车厢前的挡板上，然后将杯中的酒饮尽。祭祀行为结束之后，驾车从封土上辗轹而过，表示从此跋山涉水，可以一往无前。出征前用酒来祭祀，凯旋归来时则饮酒为贺，此为惯例。
若是在行路之时没有祭祀鬼神，则必然会与之相遇，尤其是在醉酒之后。《史记·高祖本纪第八》就记载了汉高祖刘邦在醉酒行路时遇到神怪的一则典故。“高祖被酒，夜径泽中……高祖醉……乃前，拔剑击斩蛇。蛇遂分为两，径开。行数里，醉，因卧。后人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问何哭，妪曰：‘人杀吾子，故哭之。’人曰：‘妪子何为见杀？’妪曰：‘吾子，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。’……妪因忽不见。”刘邦醉酒后，夜里抄小路通过沼泽地，遇到一条大蛇挡在路上，于是趁着醉意拔剑去斩大蛇。大蛇被斩成两截，道路打开了，然后刘邦便醉倒在地。后边的人来到斩蛇的地方，看见有一老妇在暗夜中哭泣。有人问她为什么哭，老妇人说：“有人杀了我的孩子，我在哭他。”有人问：“你的孩子为什么被杀呢？”老妇说：“我的孩子是白帝之子，变化成蛇，挡在道路中间，如今被赤帝之子杀了，我就是为这个哭啊。”说完就消失不见了。离奇至极。
杯酒可通神，这自然是没有任何事实依据的无稽之谈，但可以说是酒文化的源初了。
