酒桌之上，多有平凡人物平淡无奇的日常小酌或迷醉，也有古今权谋奇人推杯换盏间的暗度陈仓和纵横捭阖，杯里风波不是幻，酒外之事才是真，这是古人在酒桌之上得到的宝贵经验。酒桌为战场，酒杯则是诸多大事件发生的绝佳场合或舞台，如孔老夫子便曾以“折冲樽俎”夸赞春秋谋士晏子在酒桌之上对待政治事件的敏感度和果断决绝的处理方式。
所谓“折冲樽俎”，“折冲”意为打退敌人的战车，指抵御敌人 ；樽俎(zunzu)，同“尊”、“俎”，古代盛酒肉的器皿，樽以盛酒，俎以盛肉，常用做宴席的代称：折冲樽俎。晋代张协有诗云：“何必操干戈，堂上有奇兵，折冲樽俎间，制胜在两楹。”（《杂诗》）折冲樽俎即是在酒席之上以口舌之辩赢得酒桌之外的胜利。
以酒桌之上的口舌取胜影响酒桌之外大事走向的最为知名的典故便是春秋时期齐国晏子与晋国范昭之间的那一场交锋。史载：“春秋时，晋平公欲伐齐，使范昭往观齐国之政。齐景公觞之。酒酣，范昭请君之樽酌。公曰：‘寡人之樽进客。’范昭已饮，晏子彻樽，更为酌。范昭佯醉，谓太师曰：‘能为我奏成周之乐乎？’太师曰：‘瞑臣不习。’”晋国谋划攻打齐国，为了探清齐国的形势便派大夫范昭出使齐国。齐景公以盛宴款待范昭。席间，范昭借酒劲向齐景公说：“请您给我一杯酒喝吧!”景公于是将自己的酒杯递给范昭，范昭接过酒杯一饮而尽之后，晏子直接命人给齐景公换了一个新酒杯。之后范昭又假装自己醉酒，让太师弹奏周天子才能听的音乐，太师也拒绝了这一要求。等到范昭走后，“晏子曰：‘范昭欲惭吾国，臣故不从也。’太师曰：‘今范昭人臣，而欲舞天子之乐，臣故不为也。’范昭归报晋平公曰：‘齐未可伐，臣欲辱其君，晏子知之；臣欲犯其礼，太师识之。’”齐景公担心惹得晋国使者不高兴，晏子却说：范昭的行为有如国君的嫌疑，故而如此。太师也说：范昭想要听天子之乐，这是越矩无礼。范昭回国之后也向晋国国君禀告了自己的结论：齐国君臣有节有礼，不宜攻打。“仲尼闻之曰：‘不越樽俎之间，而折冲千里之外，晏子之谓也。’”（北宋末·无名氏·《百战奇法•谋战》）孔子听闻这件事情之后，便以“折冲樽俎”夸赞晏子。
在这方寸之地，酒杯碰撞，人心似幻，权如明刀，谋如暗箭，酒桌之外的恢弘事件化作酒杯之中的微弱涟漪，酒客手中的小小酒杯映照着一些足以改变天下大局的转折点，上演着的都是古今青史留姓名的舞台剧。
