红酒是皮、汁混合发酵，颜色主要来自葡萄皮，酿酒葡萄颜色的深浅会在酒里作出相应的反映；白酒则是分离葡萄皮，仅发酵看上去有些灰白色的葡萄汁，颜色是酿造方式和酿造过程之后的形成。玫瑰红酒则是中庸或说妥协的结果，要么是用红葡萄酿造，而控制皮的浸泡时间和程度；要么就是红、白葡萄按一定的比例混合酿造；或者更直接红酒、白酒混合调制。
每一类的酒都有属于它自己的正色和变化的轨迹，除了品种、气候、年份和酿造方法等会决定酒色外，酒龄更是一个要素，皆会透过酒色表现其特性，并在其色调与深度上作出反映，我们可以通过这方面的观察发现其特点和差异，并加以描述、形容和掌握。
一般论，红酒的颜色随着酒龄的增加会由深而浅，白酒、玫瑰红酒则相反。
红酒在装瓶时颜色深多偏紫色，彩度高并带反光。之后颜色将逐渐变淡偏黄，彩度及反光也在慢慢消失。因为来自葡萄皮属多酚类的花青素和单宁，随着时间会产生聚合作用，分子间彼此凝聚而自酒中分离成为沉淀物，也就是常说的红酒的酒渣；同时单宁的氧化还原作用，也会使颜色逐渐变黄成棕色，从而影响了色调。颜色变化的轨迹，会由酒龄的增加自鲜紫红色变成酱红色，之后为红宝石色、暗红色，当变为棕色便是一瓶酒最老的时候了。
白酒通常年轻时呈淡黄色，明亮略带绿色反光。经橡木桶培养的品种颜色较深，带金黄色。酒中的黄色素或微量单宁氧化后，会逐渐变为稻草黄或金黄，绿色反光会消失。适合年轻时饮用的白酒，这时候已经开始走下坡了；而耐久存的白酒，此酒色则显示正值最佳饮用期。继续储存，酒色将会变为琥珀色或土黄，有时略带橙黄色反光，对不甜的白酒而言这种颜色表明已过适饮期。只有少数来自法国具有非常可怕陈年能力的甜白葡萄酒，呈琥珀色的时候却是它适饮的颠峰期。
红葡萄酒(red wine) ：把黑葡萄压榨后，连同果皮一起发酵，由于果皮所含的色素会渗入酒中，故成为红葡萄酒。
白葡萄酒(white wine) ：是以白葡萄为主要原料（黄色、绿色等），如用黑葡萄为原料也可以，去掉果皮和果柄，再加以压榨取其果汁来酿制。
玫瑰红葡萄酒(rose wine) ：它是先把黑葡萄连同果皮一起来发酵，发酵时，再把果皮去掉或把黑、白葡萄混合发酵。
一般喝葡萄酒的人都会有一种先入为主的错觉，以为葡萄酒的颜色非红即白。其实，酒的颜色共有53种之多，它的颜色随着酒的类型或陈年年份的不同而有显著的分别。
譬如说，一瓶年轻的白酒(youngwhitewine)，它带有浅绿色和非常芳香的味道，等到它陈年之后，新鲜的芳香味慢慢失去，代之而起的是陈香。同时，它的颜色也转变成稻草黄色。如果它存放更久的话，它的颜色也变得更深，有若琥珀色或黄金色。
一瓶白酒有着明亮的色彩，表示它的品质；如果它的颜色变成褐色或灰色，说明了这瓶酒在制造过程中就已受到损坏。
红酒也是一样。一般而言，用红葡萄酿制的红酒，当它装瓶出厂时，它的颜色是鲜紫红色。随着贮存的年份增加，紫色慢慢消失，最后变成红色。如果再陈年的话，红色转变成橘红色或黄土红色（ochre)。到了最后，有一点褐红色出现，直到全部转成褐红为止。值得一提的是，上述红酒颜色的转变，只有用极品葡萄所酿成的红酒才会有。因为葡萄年份非常好，可以"允许"陈年，而且愈陈愈好。如果葡萄年份不好，它酿出来的酒，宜新饮而不宜陈年。
葡萄酒的资讯十分发达，读者很容易就可以在网路上找到好的葡萄年份，也可以知道那一年的葡萄可以陈年，那一年的葡萄不可以陈年。
现在要谈谈葡萄酒的类型。若以酒的色泽、浓度和味道来分，一共有6大类，即：红酒(redwines)，玫瑰酒(rosewines)、红酒加强酒(fortifiedredwines)、白酒(whitewines)、中度酸涩白酒及甜白酒 (mediumdryandsweetwhitewines)、白酒加强酒（fortifiedwhitewines)。
在红酒类中，它的颜色分8种：瓷砖红色(tilered)、石榴石色(garnet)、紫罗兰色(violet)、紫色(purple)、红宝石色(ruby)、樱桃色(cherry)草莓色(strawberry)、红牡丹色(peony)。
玫瑰酒类中，它的颜色分9种：鹧鸪眼色(partridgeeye)、三文鱼粉红色(salmonpink)、粉红色(pink)、淡红牡丹色 (lightpeony)、草莓色、玫瑰红色(rose)、杏红色(apricot)、橘色(orange)、洋葱皮色(onionskin)。
红酒加强酒类中，它的颜色分7种：紫色、石榴石色、砖红色(brickred)、瓷砖红色、红褐色(red-brown)、黄土红色(ochre)、咖啡色(coffee）。
白酒类中，它的颜色有11种：绿黄色(green-yellow)、淡黄色(paleyellow)、浅黄色(lightyellow)、稻草黄色(strawyellow)、金黄色(goldenyellow)、绿金黄色(greenyellow)、淡金色(palegold)、黄金色 (yellowgold)、古金色(oldgold)、金色(golden)琥珀色(amber)。
中度酸涩白酒及甜白酒类中，它的颜色共分10种，其中除暗金色(darkgold)不曾在白酒类中出现外，其余9种颜色均与白酒类的颜色相同。
白酒加强酒类中，它的颜色分8种：黄金色，黄玉色(topaz）、金琥珀色(goldenamber)、浅琥珀色(lightamber)、深琥珀色(darkamber)、枯叶色(russet)、古铜色(bronze)、核桃色(walnut)。
明白上述不同酒类所产生不同的颜色之后，非红即白的错误观念也可加以修正。而且对葡萄酒的认识也可以增加一点新的常识。最重要的是，可以从酒的颜色中，看出它的品质优劣和陈年度。
葡萄酒的颜色来自哪里呢？主要来自于葡萄的皮和汁。不管是红葡萄还是白葡萄，果肉都是白色的（除了一些染色的品种，果肉会是红色的），只有红葡萄的皮才有将酒染红的颜色。对于红葡萄酒来说，发酵过程中，皮与汁共同发酵，皮中的色素进入到酒中，就会有红色呈现。而白葡萄酒一般单发酵果汁，所以就是果汁的颜色。因此，红葡萄品种有时候也会用于酿造白酒，比较常见的在香槟中，一般会调和一部分红葡萄品种，有的甚至完全由红葡萄酿制，被称作blanc de noir。
一个有趣的事情是葡萄的颜色深一些的时候，酿出来的酒颜色也通常会深一些。比如sauvignon blanc的颜色是青绿色的，他的酒颜色通常比较浅，几乎到水白色都有。riesling葡萄的颜色也是黄绿色，酒的颜色也会比较浅。成熟的chardonnay黄中泛绿，酒的颜色通常以禾秆黄色为基调。gerwuztraminer和pinot gris成熟的果实带有粉色，他们酿成的酒颜色是较深而浓郁的柠檬黄色。甜酒：冰酒，贵腐甜酒，年轻时颜色比较轻，但是随着陈酿时间变长，会变成金黄色，古铜色，甚至是棕色。有些白葡萄酒的颜色中带有一点绿色，这往往是来自于寒凉气候地区的表示。如果对比来自chablis的chardonnay和澳大利亚hunter’s valley的chardonnay就可以看出这些不同。
红酒的颜色也会受到葡萄品种的影响。pinot noir通常呈现较为浅淡的宝石红色，cabernet sauvignon则要深一些，有时会有紫红的颜色，而来自澳大利亚barrosa valley的shiraz则一般具有浓如墨汁的深紫红或者黑红色。一般来讲越是深的颜色，越表示它来自一个更为温暖的产区。
