啤酒是采用麦芽、啤酒花、水、酵母或者其他谷物比如大米和玉米等（如果在当地合法）来发酵的酒精饮料的统称（牛津词典2013）。
啤酒于二十世纪初传入中国，属外来酒种。啤酒是根据英语 Beer译成中文“啤”，称其为“啤酒”，沿用至今。
啤酒中的低分子糖和氨基酸很易被消化吸收，在体内产生大量热能，因此往往啤酒被人们称为“液体面包”。1升啤酒产生的热量，相当于3~5个鸡蛋或200克面包所产生热量，一个轻体力劳动者，如果一天饮用1升啤酒，即可获得身体所需热量的三分之一。
啤酒分为：
顶部发酵（上发酵）的艾尔（Ale）啤酒
底部发酵（下发酵）的拉格（Lager ）啤酒；
以及结合了上发酵和下发酵两种酿造工艺的～混合啤酒。
