今天在某电商平台上看到一款自称是“高地麦芽威士忌”的酒，结果一看却是调和威士忌。苏格兰北部高地一直是优秀的单一麦芽威士忌产区。这种挂羊头卖狗肉的事情，还真能忽悠到不少的消费者。
说到威士忌，总有各种名词在“威士忌”三个字之前，仅从原料上就有很多不同的叫法。比如麦芽威士忌、单一麦芽威士忌、谷物威士忌、调和威士忌、黑麦威士忌、玉米威士忌等等，把人弄得晕头转向。
要想不被忽悠，我们需要从最本源开始了解威士忌。
威士忌原料
威士忌和白酒一样是将粮谷的淀粉转化为糖，再将糖发酵转化为酒精。我国传统白酒是用酒曲作为糖化和发酵剂的。而威士忌，则是用麦芽产生的糖化酶作为糖化剂来糖化淀粉，再用酵母发酵产生酒精。
威士忌的麦芽，其英文“malt”，其实应该翻译为：发芽大麦，而不是麦芽，翻译为“麦芽”容易让人误解。酿造威士忌并不是需要用麦子的芽，如果像豆芽菜那样长长的麦芽，其实没有用了，麦子的身体已经被掏空了。
威士忌麦芽只是将大麦浸泡轻度发芽，大麦内部会产生一种淀粉糖化酶，经过烘烤停止发芽，既保留淀粉，又有淀粉酶。这样大麦就可以用自己产生的糖化酶把自己的淀粉转化为糖。
就像高粱之于白酒，大麦就是威士忌天生的原料。但是，依然有用其他谷物原料酿造的白酒和威士忌。它们没有高低之分，只是消费者更愿意选择高粱白酒和麦芽威士忌。
那么谷物威士忌和麦芽威士忌有何不同
一切威士忌酿造都离不开麦芽，谷物威士忌当然也一样需要麦芽，但不是当作原料，而是作为糖化剂。我们传统食品“麦芽糖”，其实原料是大米，麦芽只是起到一个淀粉糖化作用。谷物威士忌原料是未发芽的谷物，比如：小麦，黑麦，玉米等。如果未发芽的大麦如果直接当原料，也属于谷物威士忌范畴。
谷物威士忌一般用连续蒸馏器，蒸馏速度快、出酒率高，但比较清淡。麦芽威士忌则是用壶式蒸馏器，通过二次或三次蒸馏而成，蒸馏速度慢、产量较低，风味浓郁。
但是很少有威士忌会标榜“麦芽威士忌”，因为只有“单一麦芽威士忌”才具有产地、酒厂的个性，更受追捧。
而单一麦芽是在上世纪六七十年代才开始受到重视，单一麦芽指的是在单一酒厂内，以发芽的大麦为原料，用壶式蒸馏器蒸馏而成的威士忌。
调和威士忌
因为谷物威士忌的味道比较清淡和简单，一般很少见谷物威士忌装瓶销售，所以，常作为调和威士忌的基酒。而且，最早的“麦芽威士忌”，其实也只用到不到一半的发芽大麦，其他的都是未发芽的大麦。
纯麦芽威士忌在早期品质和风味都不稳定，所以，加入清淡的谷物威士忌让口感温和，且价格更便宜。甚至还加入、雪莉酒、朗姆酒、香料、果汁等添加物，来弥补缺陷。可以说，调和威士忌是最早出现的威士忌。且一直到20世纪前，绝大多数威士忌都是调和威士忌。
因为调和威士忌讲究的是最终的成品酒风味和性价比，不需要具体酒厂和产区的风味特征，更适合规模户、品牌化经营，所以我们见到的几大威士忌品牌都是经营调和威士忌。
最后，我敢对着灯泡说，苏格兰威士忌就没“高地麦芽”威士忌这一个说法，与麦芽有关的除了“单一麦芽”Single Malt之外，就是“调和麦芽”Blended Malt。你这“高地麦芽”究竟来自何方，我在酒标上也没见到关于Highland（高地）这个词啊。而且，苏格兰威士忌中只有单一麦芽威士忌才具有产区特性，才会分产区，分高地和低地。调和威士忌就不要来凑热闹了。
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