白州(Hakushu)与山崎（Yamazaki ）、响（Hibiki）共同构成日本三得利（Suntory）旗下威士忌的“三驾马车”。近一、二十年来，这三驾“马车”把国际烈酒赛事搅得天翻地覆，各项大赛的金奖、双金奖、世界最佳、全球最佳拿到手软，国际响亮程度远远超过众多苏格兰大牌，最终的结果就是陷入原酒不足——停售——疯涨的万恶深渊中。
白州蒸馏所
相比山崎，白州算是孙字辈了，其蒸馏所的建成（1973年）比山崎（1923年）足足晚50年。三得利建造白州蒸馏所的目的是为了酿造新口味威士忌。为了达成此目的，他们将蒸馏所建在日本南阿尔卑斯山脉甲斐驹岳山脚，海拔约700m，号称“森林蒸馏所”（日本目前海拔最高的威士忌酒厂）。该地气候凉爽多湿、空气清新，流淌着日本“名水百选”之一的尾白川，层层花岗岩过滤后的清澈泉水，硬度仅为30，并且含有非常多的矿物质，给白州威士忌带来清洌爽滑、细致芳香与醇厚的口感。
白州威士忌所使用的麦芽大都由欧洲进口，是经过泥煤烘烤、淀粉含量较高的二棱大麦（Optic），再混合使用啤酒酵母与其他种类的酵母在橡木槽中进行72个小时的发酵，蒸馏出来的原酒装入美国橡木桶在森林中陈年。白州威士忌拥有森林嫩叶般的清新口感，“仿佛置身雨后的竹林，充满各种树叶和苔藓的味道”（戴夫·布鲁姆）。长时间的发酵和美国橡木桶的陈年，导致最后的烟熏味若有若无，耐人寻味，极具东方韵味。
白州1973
不幸的是，短短20年（白州蒸馏所于1994年发布第一款单一麦芽威士忌），白州令人发指的市场火爆程度和购买价格（关键还有价无市）让同行和酒友心中一万个：GRD。真真喝不起。
幸运的是，还有苏格兰。
作为苏格兰单一麦芽学院高级认证的我，努力从正在生产的128家蒸馏厂（另有30-40家在建）中找到风格跟白州接近、白州跟山崎持平、白州跟山崎相差基远的威士忌。根据以上三个因素（风格、品质、价格），我斗胆给大家推荐一家酒厂。
它就是位于斯卑塞（Speyside）的格兰冠（Glen Grant）。
哈哈，没错，就是某D商城能以极低的价格买到苏格兰单一麦芽威士忌（格兰冠少校珍藏）所在的蒸馏厂——格兰冠蒸馏厂（Glen Grant）。
格兰冠蒸馏厂建于1840年，位于苏格兰斯佩塞地区斯佩河附近。格兰冠是苏格兰最大的蒸馏厂之一，在苏格兰素有“最纯净自然的威士忌”之称号。威士忌泰斗、《世界威士忌地图》作者戴夫·布鲁姆（Dave Broom）用了大量的“非常纯净甜美”、“橡木桶的使用非常完美”、“纯净清爽”、“纯净非常有活力”、“充满活力但不失细腻”等词语评价格兰冠威士忌（详见《世界威士忌地图》P78）。与白州一样，格兰冠蒸馏厂也拥有非常出色的水源（斯卑河Spey），酒厂本身也是参观者必打卡的森林花园。
“纯净自然”是格兰冠的基因。酒厂创办人之一的James Grant心中最完美的威士忌就是“少一点复杂，多一点特色，呈现出威士忌本身的绝妙风味”。为了达到“给消费者最单纯、自然的口感”这个目的，James Grant将麦芽蒸馏器的底部设计成德式钢盔状，同时在蒸馏机上加入了其他蒸馏厂极少见的纯净器(Purifier)。纯净器在威士忌蒸馏的过程中可以排除多余的杂质（让它们再蒸馏），同时也借此在这个过程中收集最纯净的蒸气酒液。另外，James Grant也改良蒸馏机的颈部，让蒸馏机颈部加长且变细，使得蒸馏时蒸气可以充分循环，这些措施使得格兰冠的口感格外轻盈，圆润顺口，同时非常纯净，具有丰富清新的果香芳香。这就是格兰冠威士忌成为世界上最受欢迎的威士忌之一且历久不衰的原因，连最挑剔的酒饕都对其赞口不绝。
与白州一样，格兰冠的纯粹自然完美给自己带来了无数的荣誉，使自己成为全世界最畅销麦芽威士忌之列，并且牢牢占据意大利单一麦芽威士忌销量NO.1的宝座。2017、2018、2019年《威士忌圣经》，格兰冠18年更是连续三次获得全球最佳单一麦芽威士忌前3名（2次亚军、1次第3名），2016年《威士忌圣经》，格兰冠10年获得“年度苏格兰最佳单一麦芽威士忌（Single Malt Of The Year）”……
可以说，不管是从风格上，还是从品质上，格兰冠与白州相比不处下风，但相者的价格却相差甚远。比如，白州1973年（无年份）差不多700元，格兰冠少校珍藏（无年份）只要99元；白州12年差不多1800元，格兰冠12年只需260元左右；白州18年差不多5000元，格兰冠18年只需1700元左右。
白州就像是白天鹅，高高在上难以启及。格兰冠就像是小丑鸭，丑得让人不屑一顾，对于我们这帮qiongui来说，何必仰望天空？不妨俯下身子，看看脚下的小丑鸭。
用格兰冠代替白州，您觉得怎样？欢迎发表您的观点。下期我试找一下余市的替代品，欢迎各位条友提供参考酒款。
