“到底什么是‘中国威士忌’，我们也一直都在寻找答案。”
2017年，百润股份旗下巴克斯酒业在四川邛崃投资建设烈酒项目基地——崃州蒸馏厂，并将“创造威士忌的更多可能”作为发展愿景。5年来，这个年轻的中国威士忌酒厂一直都在探寻中国威士忌的独特配方。
10月19日，崃州开元桶灌桶仪式在崃州蒸馏厂厂区内举行，第一批黄酒桶正式灌桶，这也代表着全球首款黄酒桶威士忌即将诞生。
业内认为，黄酒桶威士忌的诞生，是崃州蒸馏厂探索具有中国特色威士忌的结果，中国威士忌或许也将以此为元年，跨入新的时代。
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中国威士忌元年来了？
做中国自己的威士忌，这是崃州蒸馏厂的梦想。崃州蒸馏厂的愿景，便是从风味、文化、体验、形式等多个方面创造威士忌的更多可能。
崃州负责人表示，中国作为当今全球最具潜力的威士忌市场之一，中国消费者对威士忌的热忱也不容小觑，中国优势最早掌握酿酒技艺的文明古国，巴克斯是否也有条件酿造出生于斯、长于斯的本土威士忌？于是，巴克斯就有了“做中国自己的威士忌”的初心。
黄酒桶威士忌的到来，便是崃州蒸馏厂用三年调研和测试结出的果子。
崃州蒸馏厂厂长曾表示，威士忌的共通点是酿酒师和调酒师观察和思考。在研究威士忌“中国标签”的时候，崃州蒸馏厂思考的是黄酒能否成为一种元素，成为代表中国威士忌的特色之一。
“三年的时间里，崃州蒸馏厂研究发现黄酒能与威士忌的风味融合，这实际上代表着威士忌的可能性，也为崃州蒸馏厂创造更多可能性打下基础。”崃州负责人说道。
这一批黄酒桶威士忌被称为“开元桶”，预示崃州蒸馏厂完成了“中国威士忌”从梦想到实践的第一步，具有中国特色的威士忌时代，由此拉开帷幕。
▲著名媒体人窦文涛现场为专属开元桶签名
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一份横跨8年寻找的答案
崃州蒸馏厂的这份答案来得并不容易，先有5年的建厂期和试验期，而后根据国内现有法律规定，威士忌新酒必须在橡木桶中存放两年以上，所以这瓶中国威士忌最早推出的年份在2024年。
也就是说，为了这瓶中国威士忌，巴克斯至少要用8年的时间。
据了解，此前百润股份已经为崃州投入超过5亿元资金。2020年，百润股份发布公告募资用于烈酒（威士忌）陈酿熟成项目，募集资金实际到位之前由公司利用自筹资金先行投入，截至2020年11月24日，已预先投入6918.82万元，其中烈酒（威士忌）陈酿熟成项目的投资总额为11.74亿元。
目前，崃州蒸馏厂已成为全球少数同时拥有壶式和柱式蒸馏器的蒸馏厂，并拥有全球罕见的双冷凝设备，能够兼具提取出纯净或复杂风味威士忌。
此外，崃州蒸馏厂的设备还汇集了世界智慧。
其中包括且不限于与帝亚吉欧、格兰父子指定设计公司Briggs合作开发定制化工艺流程，与青岛、百威、喜力指定设备供应商中国中集CIMC集团合作打造各项酿造设备，与顶尖酒厂选择的瑞士布勒Bühler公司合作粮食处理设备，与法国环境集团Veolia合作打造低耗能、资源循环利用的污水处理系统……
在崃州蒸馏厂内，云酒头条（微信号：云酒头条）还看到了大量的木桶。崃州负责人表示，现在厂内有波本桶、红酒桶、雪莉桶以及美国橡木、欧洲橡木等新桶，未来甚至还有朗姆酒桶、龙舌兰酒桶、世涛啤酒桶等。
不同木桶间，都藏匿着崃州风格的可能性。
收纳世界智慧，融入中国特色，最终在邛崃酿造出属于中国的威士忌。巴克斯用时间和金钱为中国威士忌预留了充足的发展空间，也无一不彰显巴克斯要做好、做强中国威士忌的决心。
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巴克斯的野心
漫长的8年背后，实际上也有巴克斯更大的野心。
当前，中国威士忌消费市场正进入快速升温期。从数据来看，尼尔森的报告中指出，2020年威士忌在全国现代商超渠道的销售额和销量比2018年同期增长了12.7%和13.9%，已经远超于其他酒类，并且威士忌消费群体呈现年轻化态势。
再看今年威士忌在中国的走势，根据中国食品土畜进出口商会酒类进出口商分会发布的数据，今年前5个月，威士忌进一步提速增长，进口量1081万升，同比增长44%，较1-4月增幅扩大7个点；进口额1.5亿美元，同比增长123%。虽然6月份数据略有收窄，但威士忌在中国的总体趋势仍然向上。
即使是在疫情对市场造成影响时，中国也仍然是苏格兰威士忌海外市场中最为强劲的增长区域。而这样的市场，也引起了资本关注，大量的资本和企业正在入局中国威士忌产业。
显然，巴克斯的提前布局已经让其在这场即将到来的混战中取得先机，在中国威士忌市场以引领者的身份推动产业的高质量发展。
当然，巴克斯的筹谋还不止于此。
据崃州负责人表示透露，崃州蒸馏厂计划在厂区内建立一个占地15万平方米的威士忌体验中心，通过提供优质的威士忌产品和互动体验项目，向大众消费者普及威士忌知识，让更多人了解和品尝威士忌的不同风味，发掘威士忌的魅力，并主动加入到中国威士忌文化的新浪潮里，塑造更多元化的饮酒习惯。
有业内观点表示，邛崃向来被称为成都的后花园，体验中心一旦落成，很可能成为成都的又一网红打卡点，能吸引到威士忌的目标消费人群，这对于中国威士忌的推广而言，具有实际意义，同时也能加速提升消费群体对巴克斯的品牌认知度。
“到底什么是中国威士忌？”这实际上是我们来到崃州蒸馏厂后提出的第一个问题，而今第一份答卷已经给出，就像活动主题说的那样，崃州，未来已来。
