“安得酒船三万斛，棹歌长久白鸥群。”这句诗真切的展现出了元代人的尚饮之风。元代饮酒群体庞大，上至宫廷贵族、文人士大夫，下到平民百姓、贩夫走卒都喜饮酒。这种风气的形成，与元代酒业的发展有着密切的关系。
元朝人尚饮之风炽烈，首推宫廷最盛。元朝的皇帝如太宗、定宗、世祖、成宗、武宗、仁宗、顺帝等人，都嗜酒如命。在这些喜饮的皇帝中，元太宗窝阔台最为典型，《元史》中写到：
“帝素嗜酒，日与大臣酣饮”。大臣耶律楚材屡谏不听，于是他就拿着酒槽的铁口，当面上奏：“麹能腐物，铁尚如此，况五脏乎？”窝阔台经过这次劝谏后，也反省了自己：“奉父汗之命坐在大位上，朕承担着统治百姓的重任，但朕却沉湎于酒，这是朕的过错，是朕的第一件过错。”随后，他的嗜酒习惯才稍微有所改变。
饮酒风气
元代的文人和士大夫，也大都喜欢宴饮。当时大都城外，有一宴游的好地方，平章政事廉希宪曾在此设筵，邀请名士卢挚、赵孟頫等人共饮，歌伎手折荷花，唱元好问的《骤雨打新荷》曲助兴。
元代曾一度停科举，许多文人入仕无门，就饮酒自娱，以舒缓郁郁之情。另外，元代的道士和尚都可以饮酒，不少寺观都酿酒和售酒。苏州东禅寺僧文友，喜与士大夫交往，有来访者，他就设酒款待。东禅寺还有一位南渡僧林酒仙，“居院不事重修梵呗，惟酒是嗜。”元代的文献中还写到太华山云台宫的道人饮酒的状况：
日食数龠，饮酒未醺而止，不尽醉也。人家得名酒争携饷之，至则沉罂泉中，时依林坐石，引瓢独酌。
元代民间酿酒、饮酒、用酒之风相当盛行。很多家庭都掌握简单的酿酒技术，民间普遍存在自酿酒的小作坊。另外，婚丧嫁娶，迎来送往，一日三餐都缺不了酒。
元代酒类
元代尚饮的风气，推动了酒业的发展，全国各地的名酒佳酿和酒类的品种比前代要丰富一些。当时，出现了粮食制作的烧酒、葡萄酒、黄酒、马奶酒、果酒、小黄米酒、阿剌吉酒、速儿麻酒及各种配制酒等。元代的烧酒也非常出名，相当于现代的蒸馏白酒，明代医学家李时珍在《本草纲目》中写：
烧酒非古法也，自元时始创。其法用浓酒和糟，蒸令汽上，用器承取滴露，凡酸坏之酒，皆可蒸。
在元代的《饮膳正要》等文献中，都有不少蒸馏酒及蒸馏器的记载。经过专家的考证，唐代已经初创了蒸馏酒制作法，宋代我国已有了蒸馏酒，但是在元代的时候，蒸馏酒才真正获得发展。
元代，蒙古特色的马奶酒很盛行，葡萄酒也达到了极盛时期。成吉思汗建国后，畏兀儿部族首先归附。畏兀儿当时生活在以哈剌和州（今新疆吐鲁番）和别失八里（今新疆吉木萨尔），这两地盛产葡萄酒。因此，在蒙古宫廷中就有了来自这两地的葡萄酒。
