美国大文豪海明威曾说过：葡萄酒是世界文明的最佳表现。而这种“文明”，有时也会被一些“不怎么文明”的表现方式所扭曲。譬如，许多美食评论家都认为，中国进口葡萄酒市场近年来被一些鱼目混珠的劣质法国‘餐桌’葡萄酒所垄断，逐渐偏离了原有的轨道。
其实，正当路易十六统治的法国处在风雨飘摇之际，远隔大西洋的彼岸，加州的葡萄种植业已在1779年就开始了；但在具有悠远历史及世系的法国酒庄面前，加州的酒很容易只被认为是葡萄酒舞台上的一个新人。这就不难理解为什么之前加州的葡萄酒一直承受着“与法国同产品相比，品质处于劣势”的一种误解。
特别是在我国，这种误解因为了解不透而更加顽固，直到1976年的“巴黎裁判”日之后才发生了历史性的转变。当年的那场巴黎品酒会具有里程碑的意义。当时，由法国品酒专家组成的品酒团进行的“盲品”活动中，专家的评判震惊了世界，因为他们一致判定来自美国加州的几款红、白葡萄酒都胜过了法国同类最佳的参赛葡萄酒。而在这之前，加州酒还一直默默无闻、鲜为人知。自此，“新世界”的极品佳酿宣告诞生，并显示出其至少同于甚至优于法国葡萄酒的品质。
如今，许多包括专家和普通葡萄酒收藏家在内的葡萄酒爱好者都公认加州的葡萄酒，尤其是纳帕谷的葡萄酒品质无出其二。加州有着绵延1500英里的太平洋海岸线，几处起伏连绵的山脉和地中海式的气候条件，由此孕育了白天温暖干燥、夜晚凉爽的气温，以及一个极其漫长的葡萄生长季节。所有这些因素成就了加州作为世界级葡萄种植与生产的区域。包括纳帕谷在内的加州五大产区拥有89个特的法定葡萄种植区。
纳帕谷位于旧金山湾北部60英里临近太平洋的内陆，其土壤、气候和地形有着惊人的多样性。尽管纳帕谷只有30英里长，最宽处也不过5英里，却拥有十四个风格各异的法定葡萄产区。与赤道以北地区的典型气候形式相反，来自海湾的雾气和云层使得纳帕谷南部地区的夏天更加凉爽，而北部过来的巨热气流使得葡萄的生长季节变得漫长而稳定。“对于酿酒葡萄来说，这里就是伊甸园”。
许多人误认为法国的葡萄酒是自然的产物，而加州的葡萄酒只是单纯的现代技术的成果。而事实上加州有着优越而特的土壤、气候和地理条件，许多葡萄种植者全心地耕种和保护着他们赖于生存的土地。借助于现代科技手段，加州的葡萄种植者们能够预测并减少自然灾害对葡萄种植造成的负面影响，以次保障葡萄酒产品的高质量及其稳定性。
整个纳帕谷地区约有277家酒庄， 但产量却只占到加州总产量的4%。大多数的酒庄都是家庭经营并且产量很少，沿袭着辛苦的全手工操作方法。某些酒庄年产量只有200到500箱，难于满足日益增长的市场需求。这些葡萄酒被称为“密宗窖藏”，为各国葡萄酒收藏者所追捧，实为有钱难觅之“酒王”。这当中包括了阿饶湖家族酒庄、格雷斯家族酒庄、哈伦家族酒庄和啸鹰酒庄。这些酒庄都是以酿造丰沛馥郁、优雅高贵及酒体强劲的葡萄酒著称。
