在漫长的中国封建社会中，宫廷政变层出不穷，要么来自文臣武将，要么来自皇族内部，成为困扰统治阶级的突出问题和影响国家、民族发展的重要因素。
现在，就让我们从这些不计其数的宫廷政变中，选出对后来的历史进程影响较大的十次。
1、沙丘之变
又称“沙丘之谋”，发生在秦始皇去世之际。秦始皇死后，赵高和李斯二人贪恋权位，同流合污，篡改秦始皇遗诏赐死复苏，立胡亥为太子。之后胡亥顺利登上帝位，也就是后来的秦二世，李斯仍供职丞相，赵高为郎中令。胡亥登基后，血腥的政治清洗接踵而至，恐怖的气息笼罩着整个大秦帝国，咸阳城外反秦浪潮也此起彼伏着。
2、周勃救汉
发生于西汉时期刘邦去世后，吕氏家族专权。吕禄以赵王的身份担任汉朝的上将军，吕产以吕王的身份担任汉朝的相国，把持汉朝大权，想危害刘氏。周勃与陈平等合谋智夺吕禄军权，一举谋灭吕氏诸王，拥立刘邦子代王刘恒为汉文帝。汉文帝也就是后来开启了著名的“文景之治”的盛景。
3、巫蛊之祸
巫蛊之祸是汉武帝在位后期发生的一次重大政治事件。征和二年（公元前91年），汉武帝时期丞相公孙贺之子公孙敬声被人告发用巫蛊咒武帝，武帝宠臣江充奉命查巫蛊案，他趁机大肆栽赃诬陷，数万人因此而死。
江充与太子刘据不和，便与案道候韩说、宦官苏文等四人诬陷太子。太子惶恐，起兵诛杀江充，后遭武帝镇压兵败，皇后卫子夫和太子刘据相继自杀、此事件牵连者达数十万人，导致大量政治上层人物被杀，国本动摇，西汉由盛转衰。
4、玄武门之变
玄武门之变是历史上著名的宫廷政变，发生在唐高祖武德就你那六月初四（公元626年7月2日），由当时唐高祖李渊次子秦王李世民在首都长安城玄武门附近发动的一次政变。
李渊称帝后，立李建成为太子，李世民为秦王。而李世民战功赫赫，威信十足，李建成心有忌惮便联合四弟李元吉共同排挤之。以李世民为首的功臣集团，为求自保，最终在玄武门发生兵变，李世民亲手杀死了太子李建成，事后李渊立李世民为太子，两个月后禅让皇位，为唐太宗，年号贞观，开启了23年的“贞观之治”。
5、神龙政变
神龙政变，又称神龙革命、五王政变，是神龙元年（705年2月20日），太子李显、宰相张柬之、崔玄暐等大臣在首都洛阳紫薇城发动兵变，逼迫女皇帝武则天退位，复辟唐朝的事件。次日，武则天命太子李显为监国。第三天，禅让。第四天，李显正式复位。二月初四（3月3日），复国号为唐，武周朝廷终结，因为有改朝换代的因素，所以称之为革命。
6、唐隆政变
唐隆政变，是唐隆元年6月庚子（710年7月21日），由当时相王李旦四三字临缁王李隆基和太平公主于帝都长安城共同发起的一场宫廷政变。李隆基以禁军杀了韦后、安乐公主，并彻底剿灭了韦氏集团告终。这场政变的后果是，即位不足一个月的李重茂退位，李旦复辟为唐睿宗，李隆基被立为皇太子，太平公主的权势更加强大。
7、甘露之变
司马昭弑君也称为甘露之变，是三国时曹魏甘露五年五月（260年6月）发生于魏都洛阳的政治事件，最后以司马昭废黜并杀害曹髦以及保住大权而结束，司马昭弑君标志着自曹芳以来曹氏集团恢复皇权的努力彻底失败，使司马氏集团的政治势力进一步得到巩固，但也给司马氏集团留下了政治阴影，并在一定程度上延缓了魏晋禅代的历史进程。
8、壬寅宫变
壬寅宫变又称宫女弑君，发生于明朝嘉靖年间，由于此事发生在嘉靖壬寅年，所以称之为壬寅宫变。由宫女杨金英发起，串联杨玉香、邢翠莲等十多位宫女，趁嘉靖帝熟睡之际，企图杀死嘉靖帝，但由于计划仓促，行动拙劣最终以失败告终。壬寅宫变是嘉靖帝专横暴躁，横施淫威所造成的，对嘉靖朝政产生了很大的影响，壬寅宫变则是嘉靖朝政由盛转衰的转折点。
嘉靖帝迷信方士，崇尚道教，不但将道教作为精神支柱，而且还作为治国的依据。为求长生，苦练不老神丹，大量征召13/14岁的宫女，采补她们的处女经血，炼制丹药、为保持宫女们的洁净，她们经期内不得进食，只能吃桑叶、喝点露水。嘉靖帝多疑暴戾喜怒无常，鞭打宫女是家常便饭。宫女们终于忍无可忍，在嘉靖二十一年（1542年）发动了“壬寅宫变”。
9、夺门之变
夺门之变又被人称为“南宫复辟”，发生在明朝代宗朱祁钰景泰时期。因朱祁钰病重，有将领石亨、政客徐有贞、太监曹吉祥等投机分子于景泰八年拥戴被朱祁钰囚禁在南宫的明英宗朱祁镇复位的政变。朱祁镇复辟后，将重臣于谦处死，重赏石亨等人，并有意无意间任令迎复诸臣冒功滥赏，大肆报复，加剧了明朝的统治危机。（朱祁镇曾在水木堡之变时，被瓦剌胡人俘虏，其弟朱祁钰被众臣推举为皇帝，为明代宗。）
10、辛酉政变
辛酉政变是1861年（咸丰十一年）咸丰帝病死后，慈禧太后联合恭亲王奕䜣发动的一场宫廷政变，此次政变打倒了顾命八大臣势力。辛酉政变后，同治皇帝内有慈禧、慈安两皇太后垂帘听政，外有议政王奕䜣主政，从而开始了“同治新政”。实际上，慈禧太后掌握政府的最高权力，历时四十七年之久。
