酒桌文化并不等同于酒文化，中国酿酒的历史源远流长，酒文化是中华文化重要的组成部分，酒文化曾是高雅的象征，是一种重要的交流沟通媒介。
中国酒文化，其实质是中国的人际关系文化，期间蕴藏着伟大的东方智慧，通过对古人饮酒的了解，或许我们能真正体会到，酒并非是酒精与肉体的搏斗，而是人与人灵魂的交融。
饮酒是一种仪式
在我们的文化里，酒文化与茶文化有共通之处，但也有实质的区别。酒文化强调的是“我”与外界一人的关系，在饮酒过程中“观物、识人”，以此获得自我的提升。
古人对喝酒的仪式极为重视，他们饮酒优雅而缓慢，很注重节奏，这是一种很高的生活情趣，并且他们在饮酒中秉诗作赋，产生了很多千古绝唱。除此之外，古代人饮酒时还有一些其他特别讲究，如：主人和宾客一起饮酒时，要相互跪拜。
晚辈在长辈面前饮酒，叫侍饮，通常要先行跪拜礼，然后坐入次席。长辈命晚辈饮酒，晚辈方可举杯。长辈酒杯中的酒尚未饮完，晚辈也不能先饮尽。用钱文忠的话讲，酒在古代是一种大礼。既然是“礼”，就须用仪式来呈现。
相比古代，现代人仪式感稍有降低，但仍然会在生活的小细节处为自己制造点别出心裁。比如许多人喝酒时，都会提前约俩朋友，炒两个小菜，再配上一瓶心头酒，不多不少，就那么盈盈的一小盅。这便是爱喝白酒之人独有的仪式感，一口简单的白酒，喝出了琼浆玉露之味。先喝一口酒，回味半晌，再夹一筷子菜送到嘴里。粗茶清酒的岁月里因为有了这样小小的仪式感，每一餐饭都变得格外津津有味。
其实生活之中不常有大喜悦，只有仪式感，才能让你放大每一种情绪，让缱绻在岁月中的日常琐碎，变成充满感动的细水长流。
饮酒是一种礼节
古人注重饮酒礼仪，把饮酒作为一种仪式。古人饮酒优雅而缓慢，很注重节奏，这是一种很高的生活情趣，他们在饮酒中秉诗作赋，并产生了很多千古绝唱。与此同时，通过这种仪式，可识人。
中国饮酒，自古非常讲究礼仪。早在先秦，《礼记·乡饮酒义》就规定：“乡饮酒之义，主人拜迎，宾于庠门之外人，三揖而后至阶，三让而后升，所以致尊让也。”各个朝代各有特色。但几千年来约定俗成，主要有以下通行礼数：
一是未饮先酹酒。酹，指洒酒于地。在签神祭祖祭山川江河时，必须仪态恭肃，手擎酒杯，默念祷词，先将杯中酒分倾三点，后将余酒洒一半圆形。
二是饮中应干杯。即端杯敬酒，讲究“先干为敬”，受敬者也要以同样方式回报，否则罚酒。这一习俗由来已久，早在东汉，王符的《潜夫论》就记载了“引满传空”六礼，就指要把杯中酒喝干，并亮底给同座检查。
三是酒令以助兴。酒令是我国特有的宴饮的艺术，是我国酒文化的独创。它用来活跃气氛，调节感情，促进交流，斗智斗巧，提高宴饮的文化品位。通行的情况是：与席者公推一人为令官，负责行令，大家听令；违令者、不能应令者，都要罚酒。
在酒宴上，主人要向客人敬酒（叫酬），客人要回敬主人（叫酢），敬酒时还有说上几句敬酒辞。客人之间相互也可敬酒（叫旅酬）。有时还要依次向人敬酒（叫行酒）。
所以，古人的酒文化，绝对是“养身又养心”的，虽然现在很多仪式之类的已经不适合现代人，但过中的道理，还是非常值得我们学习的。
