当今日本威士忌，最耀眼的明星当然要属三得利旗下的山崎、白州、响，它们犹如三道炬光，照耀整个威士忌世界。
三得利旗下“三杰”
但是，最让我顶礼膜拜的，却是余市（Yoichi）。在我心中，它犹如神一般的存在。
余市蒸馏所
其实，它在国际威迷心中的地位也丝毫不逊于山崎。
毫不夸张地说，余市是日本最值得尊敬的威士忌。
这种尊敬，首先，来自于余市蒸馏所的创始人日本威士忌之父——竹鹤政孝。
日本威士忌之父——竹鹤政孝
1918年7月，受摄津酒造老板阿部喜兵卫派遣（为了学习苏格兰威士忌“本尊”之味），竹鹤政孝远赴苏格兰，先在格拉斯哥大学就读有机化学与应用化学（学习酿酒技术），而后在斯卑塞区的朗摩（Longmorn，为期5天）、博恩斯（Bo’ness，为期2个星期，主要学习科菲蒸馏器连续式蒸馏法）、坎贝尔镇的哈泽本(Hazelburn，为期5个月)实习。
竹鹤政孝在朗摩蒸馏厂
期间，他潜心学习威士忌酿造的各种技术，并整理成册——《罐式蒸馏器威士忌》（后人称《竹鹤笔记》）。笔记详细而精致地记录着威士忌的制法、设备、工厂配置图、机械零件的精密结构，甚至包括职工待遇和有关税金的一切细节。回国后为日后日本威士忌的腾飞奠定了起点。
竹鹤政孝学习笔记
竹鹤政孝在学习蒸馏技艺的同时，也不断悟出酿造威士忌的秘密——威士忌的成功酿造并不完全取决于技术，还应包括孕育优质水源和大麦的自然环境，以及酿造者一颗敬畏自然的心。竹鹤政孝在笔记中曾说：酿造威士忌就是一次天人合一的过程。所谓天人合一，关键在于找到人为手段（包括现代科技的帮助）与自然（气候、水源、橡木、风土等）之间的平衡点。
余市蒸馏所
其次，来自于余市蒸馏所对苏格兰传统酿造工艺的坚守。
1934年3月，由于与鸟井信治郎“道不相同”，竹鹤政孝离开山崎蒸馏所，远赴北海道，创建了余市蒸馏所。竹鹤政孝一直觉得北海道才是日本最适合生产威士忌的地方，因为这里的纬度、气候和地形都和苏格兰相似。背山靠海，气候冷冽，天然优质的水源非常充沛，并且拥有本地泥煤（注：后来改为直接从苏格兰进口麦芽，类型从完全不采用烟熏到重度烟熏麦芽）。
在竹鹤政孝心中，“酒体强壮、拥有浓厚烟熏味”才是苏格兰“本尊”之味。为此，余市蒸馏所坚持使用石炭直火蒸馏技术。这种蒸馏技术难以控制温度，费工费力，还需要有超高的技术功底，因此逐渐被淘汰或替代，因而，余市成为全世界唯一还在坚持使用石炭直火蒸馏的酒厂。竹鹤政孝坚信只有遵循传统技术，才能创造出浓厚醇正的威士忌。
石炭直火蒸馏
再次，来自于余市蒸馏所对橡木桶运用的大胆突破。
为了给原本强劲的原酒增添复杂的香气和丰富的层次感，余市成为全日本唯一全部使用新橡木桶（处女桶）熟成的蒸馏厂（表面已烤至碳化的新橡木桶）。余市强劲的原酒，在增加新桶独有的木质和香草风味后，既不会掩盖掉原液中深沉的口感又能够变得更加顺滑香甜。加上余市寒冷天气的先天优势，可以让威士忌可以在桶中缓慢的熟成。
这就是余市：直火蒸馏+新桶陈酿+缓慢熟化，得到强劲厚实又不失细腻优雅的威士忌。而这一切，正是竹鹤政孝心中所追求的“天人合一”（人为手段与自然之间的平衡点）。
这样的威士忌，能不让老饕为之膜拜吗？
自2001 年被《Whisky Magazine》评为“BEST OF THE BEST ”，成为日本威士忌首次获奖的威士忌，以及2008 年获得全球最佳单一麦芽威士忌以来，余市威士忌的市场火爆程度丝毫不亚于山崎，价格死贵不说，还比山崎更加不好买。
2001 年，评为“BEST OF THE BEST ”
2015年，余市宣布停售所有年份威士忌，尽管造成市场价格的一路飙升，但余市蒸馏所却丝毫没有增加产能，而山崎已经将蒸馏器增加至16个。
余市威士忌不光是最值得尊敬的日本威士忌，还是最值得拥有的日本威士忌。
附：余市蒸馏所常规酒款及市场价格
1、余市20年单一麦芽威士忌
有部电视剧叫《我的前半生》，里面有一个片段：在酱子居酒屋，靳东饰演的贺涵拿着一支Yoichi余市20年，对着陈道明饰演的老卓说，这可是我能拿出手的最好的酒了。
余市20年
52%，酒体雄浑，香气浓郁，余市湾的海风扑面而来。入口中段有明显的檀香风味，油脂感偏重，烟熏和辛香料层次丰富。
目前国内某东平台标价1.68万元人民币，但处于缺货。国内某拍卖行2018年12月曾拍出1.73万元人民币。目前市场真正成交价应该在2.5万元左右。
2、余市15年单一麦芽威士忌
余市15年
45%，橡木桶特有的香气融和出略带果实酸甜华丽丰富的香气，夹带淡雅的烟熏泥煤味、温醇顺喉的口感是其最大的特色。目前国内某东平台售价近8000元人民币。
3、余市12年单一麦芽威士忌
45%。富有木桶香，又融和了麦芽的甘甜、泥煤的成熟韵味和丰富的果香，容易入口。目前市场价格约5000元人民币左右。
4、余市10年单一麦芽威士忌
余市10年
45%。混合了橡木、蜜糖与少许烟熏的味道，乍看柔和的外表包裹了扎实和充满复杂度的酒体。目前市场价格约4300元人民币左右。
5、余市无年份单一麦芽威士忌
余市无年份
目前余市的常规产品即为这款无年份标注的威士忌。除了保持传统余市麦芽威士忌的强大结构外，它的柔顺滑腻口感让它区别于其他余市威士忌。目前市场价格约600元人民币。
除了这些常规版本，余市还出了很多年份威士忌、单桶威士忌和纪念版。目前市场价格都不菲，而且难以找到，往往只有在拍卖会上才能购买到。
