近日，国外一家专注于烈酒领域的《88bamboo》网站刊发了一篇专门介绍贵州茅台酒厂的文章。这里直译给大家，以供参考。
标题：《结束冷战的热酒——贵州茅台》
"蜀道之难，难于上青天。"
这是源自中国西南部的一句古话，意思是说：“通往蜀国的路比登天还难。”这里的古蜀国存在于公元前250年左右，在今天的四川和贵州省的部分地区。
2000多年后的今天，贵州省仍然“难以穿越”，这里多山，很多土路没有铺装，也没有照明，终年被大雾和湿气笼罩。如果你沿着蜿蜒的赤水河，大胆地穿过厚厚的雾幕，你实际上会看到一个古老王国的景象——农民仍然手工打理水稻梯田，用马拉车运送干草。你还会发现一个叫做茅台镇的古色古香的小镇安安稳稳地坐落在山间。与险象环生的旅程相比，这里的气候非常温和，景色也有一种粗犷的美。你会觉得时间似乎静止不动，你的直觉是正确的。事实上，贵州是中国最不发达的省份之一，几十年来一直没有受到中国东部沿海城市快速发展的影响。
然而，贵州省却是世界上最具价值酿酒厂的所在地，该酒厂由贵州茅台集团拥有。这家酒厂的价值超过了英国帝亚吉欧公司所拥有的30家威士忌酒厂的总和。
白酒是一种具有一千多年生产历史、芳香浓郁的谷物酒。对于熟悉朗姆酒的消费者来说，典型的白酒味道有点像海地白朗姆酒（Haitian white rhum）。然而，在所有的酒精烈酒中，白酒在质量和品牌声誉方面差异最大。在中国便利店，最便宜的白酒可能不到1美元；然后一瓶真正的茅台酒——通常被认为是最好的白酒——售价超过400美元，且质地非常光滑。
400美元这听起来可能有点多，但喝一杯茅台酒就相当于喝了茅台镇独特的风土人情。
那么，茅台的文化和地缘政治意义是什么？为什么中国商人和政客总是向客人赠送茅台？著名白酒产地茅台镇的风土人情和环境有什么魔力吗？而且，茅台酒是否值得高昂的价格溢价？
为了回答这些问题，我们将深入研究茅台酒厂的历史及其同名小镇的历史。
茅台是如何声名鹊起的？
茅台镇是一个小镇，是中国白酒生产商最集中的地方之一——这很像苏格兰的斯卑塞地区，它拥有50多家威士忌酒厂。
“茅台”一词实际上是指源自茅台镇的一种白酒。茅台镇的白酒蒸馏可以追溯到大约一千年前，当时贵州省就已经成为中国古代著名的白酒产区。19世纪末，茅台镇的白酒蒸馏业繁荣起来，当时这座位于赤水河畔的江城成为将盐运入该省的重要水道。盐的交易吸引了许多喝白酒的富商入驻茅台镇，增加了该镇对白酒的需求。到19世纪末，许多小型家庭经营的酒厂主导了白酒市场，茅台镇拥有至少20家家庭经营的白酒酒厂。
巴拿马世界博览会
1915年在旧金山举行的巴拿马太平洋世界博览会上，茅台白酒首次在国际上崭露头角，来自茅台镇的“茅台醇”和“茅台烧春”都获得了白酒金牌。
茅台白酒的崛起还与中国20世纪30年代的革命历史密不可分。在此期间，葡萄酒被视为代表颓废资产阶级的饮料，而白酒则与工人阶级密切相关。这也有助于茅台在残酷内战期间帮助中国红军取得决定性胜利。
20世纪30年代的茅台酒厂
1935年，红军在茅台镇附近的赤水河与国民党武装进行了长达2个月的持久战。在这场战争中，白酒被红军士兵作为提神饮料和消毒伤口的酒精，最终红军赢得了这场战斗。
1949年新中国成立后建立了中央计划经济，家族经营的私营企业就不复存在了。1951年9月，当地人民政府将“成义烧房”（华茅）以1.3万元的价格全部购买，随即正式成立“贵州省专卖事业公司仁怀茅台酒厂”，恢复茅台酒生产，后政府又将没收的“荣和烧坊”（王茅）估价500元和1953年2月接管的“恒兴烧房”（赖茅）折合人民币2.25万元划归茅台酒厂。至此，三家私营茅台酒烧房便转变成为贵州省专卖事业公司仁怀茅台酒厂，即今天所称的贵州茅台酒厂。
20世纪70年代，茅台白酒在地缘政治和国际外交中扮演了更重要的角色。在十年没有接触之后，1972年2月，美国总统尼克松对中国进行了一次历史性的访问，以重建外交关系。这标志着冷战的转折点和美中合作的新时代。中国总理周恩来举行国宴欢迎尼克松总统，并热情地向美国客人赠送茅台白酒。
在餐桌上，周恩来自豪地向尼克松介绍了自1915年巴拿马太平洋博览会以来著名的茅台酒。“尼克松总统，这酒的酒精含量超过了50%，”周先生用火柴指着杯子说。“它确实会着火。”尼克松分享说，他听过一个故事，红军曾在小镇附近的一次战斗中使用茅台白酒。“啊，是的，在长征期间，这种白酒被我们的士兵用来治疗各种疾病和清洗伤口。”
尼克松回答说：“让我用这种灵丹妙药来祝酒。”
随着碰杯声和一口温热的中国酒，十年来的紧张关系被搁置，超级大国之间的关系得以解冻。令人惊讶的是，尼克松总统对中国的“消毒水”喝得很好，并被赠送了几瓶带回美国。
西方记者拍到尼克松和周恩来在一起敬酒，背景中巧妙摆放的一瓶茅台酒在中国和西方媒体上广为流传。所有这些都是一场无意中的宣传活动，使可口可乐公司甚至最大的营销活动的影响力相形见绌。
1984年，罗纳德·里根总统在北京的祝酒会上也喝了一杯茅台白酒。
从那时起，茅台白酒成为中国宴会或庆祝活动中招待重要客人和重要仪式的一部分，这是一种传统。尼克松访问两年后，美国国务卿亨利·基辛格会见了中国最高领导人邓小平，并再次获得茅台白酒。基辛格与主持人开玩笑说：“我认为，如果我们喝够茅台酒，我们就能解决任何问题。”这些有影响力的人所做的光鲜亮丽的代言是任何一笔钱都买不到的。
如今，茅台酒仍然是中国上流社会在商业或国家活动中青睐的首选酒。供应一瓶茅台酒不仅是财富的象征，也是一个明确的信息，表明您对客人的尊敬。
茅台酒的风味来源。
茅台酒很容易成为你所品尝到的最复杂、最有层次感的烈酒之一。它的味道很中国：新鲜、辛辣、白桃，回味中有淡淡的酱油，令人垂涎。
要了解茅台白酒是如何获得其风味的，我们必须看看它的原生环境和酿酒工艺——即使茅台的大部分酿造工艺都是保密的。
贵州茅台酒厂鸟瞰图，该酒厂占据赤水河沿岸大片土地
在我们尝试用熟悉的蒸馏酒来描述白酒之前，我们应该记住白酒是一种完全不同的种类。举个例子，比如伏特加等西方烈酒是从液化谷物提取物中发酵和蒸馏出来的，但白酒则是在固态谷物混合物中进行发酵和蒸馏的。
液态发酵和固态发展
如果你走进茅台酒厂的一栋大楼，你会看到一堆堆冒着热气的深红色高粱粒，几十个光着脚的人在令人难以忍受的潮湿环境中不知疲倦地铲着，准备蒸好的谷物进行发酵。
为了开始发酵，酒厂工作人员将添加一种被称为“酒曲”的发酵剂(酒曲) ，然后在一个巨大的坑中发酵一到三个月。对于一个不经意的旁观者来说，酒曲看起来只不过是一个由水和谷物做成的砖块。然而，在显微镜下，酒曲的每一块砖都充满了数百万有益微生物、霉菌和酵母菌的生态。
在发酵过程中，酒曲中的微生物努力将淀粉转化为糖，将糖转化为酒精，将蛋白质转化为氨基酸等，从而从蒸制的高粱颗粒中产生复杂的风味化合物混合物。
这里是茅台镇独特的风土和气候发挥作用的地方。茅台酒厂生产的专有酒曲拥有自己独特的生物多样性，是从河城周围环境中自然培育出来的。经过300多年的精心培育和维护，茅台酒已经通过几代酿酒大师传承下来。它们对茅台白酒的独特风味和香气起着至关重要的作用。
四甲基吡嗪是一种坚果味、霉味化合物，存在于可可豆、花生、酱油……是的，还有茅台。
白酒专家识别出白酒的四大风味类别，并将茅台归入酱香类别这是因为茅台酒的甜味、咸味和坚果味，有点让人联想到日本的红烧酱和中国的酱油。有趣的是，茅台酒的坚果味和咸味的原因可以从茅台酒中发现的独特微生物中找到。在显微镜下，研究人员在茅台酒中发现了某些芽孢杆菌菌株，它们很容易产生川芎嗪，这是茅台白酒独特的咸味和坚果味的关键化合物之一。
与西方烈酒不同，白酒蒸馏是在固体颗粒上进行的。蒸汽从下面通过发酵谷物，将酒精和风味化合物带入冷却塔
发酵阶段之后是蒸馏。酒厂工作人员将发酵的高粱转移到专门的蒸馏器中。蒸汽通过发酵的谷物，提取风味、香气和酒精，然后收集在冷却塔中。在茅台酒中，这种混合物被蒸馏至少七次，以产生纯净、柔滑的酒。
最后，一组调酒师将对100至200批次的烈酒进行取样，然后将其混合并密封在大型粘土罐中，并将其存放在阴凉、黑暗的地方，保存4至5年。在此期间，一些酒精蒸发，导致白酒变得更加醇厚。白酒还经历了一些氧化，形成了新的化合物和酯，从而增强了白酒的味道，使其更加复杂。
茅台酒的地域风格。
有人可能会说，每一杯茅台都体现了茅台镇地区的独特风味。富含矿物质的赤水河提供了极好的水源。茅台镇气候温和，温度适中，据说是茅台白酒发酵的理想之地。甚至笼罩在小镇上的薄雾也被认为在白酒的老化过程中发挥了作用，使白酒保持在恒定的温度和湿度。
茅台酒厂几十年来一直在努力满足其巨大的需求。据说，上世纪70年代，中国政府试图在山谷对面修建一座茅台二级工厂。这一尝试是复制一个完整的酿酒厂，从最初的平面图一直到用于发酵的酒曲霉菌的生产过程和菌株。虽然所用的工艺和设备几乎完全相同，但由此产生的白酒味道却不同。这听起来可能有点喝多，但喝一杯茅台酒就相当于喝了茅台镇独特的风土人情和超凡脱俗的风景。
该品牌今天面临着一个有趣的讽刺。尽管贵州茅台起源于中国的革命历史，但如今，茅台却与富裕和富有的精英阶层联系在一起，被当作贵重礼物。其实，茅台本身并不是高不可攀的，但在投机者不断抬高价格的情况下，它变得供不应求。人们用它来作炫耀性消费，大家似乎并不关心茅台酒的味道，关心的是餐桌上有一瓶。
近年来，贵州茅台集团通过扩大产能和禁止分销商提高零售价格，试图保持价格合理。在茅台酒的价格变得更合理之前，问“一瓶茅台酒是否价值400美元”也许是毫无意义的。也许我们应该问“这个庆祝活动是否值得开一瓶茅台酒”。
大苏：WSET（国际葡萄酒与烈酒教育基金会）高级认证，SMWA（苏格兰单一麦芽学院）高级认证，致力于葡萄酒与烈酒的教育推广。欢迎关注。
