为什么葡萄酒有时候会带给我们一些“非水果”的口味体验？
例如椰子、奶油、坚果、香草等风味呢？
葡萄酒界有一句不成文的话是，“什么样的橡木桶，就有什么样的葡萄酒”，可见橡木桶对葡萄酒的巨大作用。
无论对红葡萄酒还是白葡萄酒而言，橡木桶都起着定义性的作用：
①第一大作用：提供风味物质
②第二大作用：微氧环境
③第三大作用：稳定品质
对于葡萄酒来说，橡木桶熟化的作用主要有二：
首先，新橡木桶可以为葡萄酒增添风味，如香草、丁香、烘烤、烟熏等等；
其次，橡木桶的微氧化作用，可以改善葡萄酒的口感，软化单宁，让各个元素的更为和谐地融合，甚至增加陈年潜力。
在新橡木桶热潮依然退去的今天，第二种作用更多地被酒庄重视。
在葡萄酒世界中，某些品种、风格的酒需要极长时间的木桶熟化，方能展现其百分百的魅力。
现如今，葡萄酒发酵最主要的容器是不锈钢发酵罐，它清洁卫生、可控温，容量巨大。
其次是传统的水泥发酵罐。待发酵完成后，方才导入到橡木桶中进行陈年。
也就是说橡木桶最大的作用绝非发酵，而是用于发酵完成后葡萄酒的陈年。
橡木桶会为葡萄酒带来什么风味？
其实很多人都搞错了一件事，虽然书上经常能看到用“橡木味”或者“木桶味”来形容葡萄酒。
但这都是对酒中各种橡木桶风味的概括性说法，并不等同于木材本身的味道。
橡树每年有两次生长期，分别是春季和夏季两期。
橡树的生长速率越慢，其纹理则越紧密。
总的来说在气候比较凉爽的欧洲，橡木的纹理会比较紧凑；而在温暖的美国，橡木的纹理则比较宽松。
葡萄酒与这些纹理环路的接触，决定了什么样的味道和香气、以及木材的单宁会被“传递”到酒里面去。
一般而言宽松纹理的美国橡木会给葡萄酒带来比较带有“攻击性”的香气，如典型的香草或小茴香的味道等。
而紧密纹理的橡木（法国橡木），由于与葡萄酒接触的年轮环路更多更密，会给葡萄酒带来更多的单宁，以及一些更加微妙的奶油味和焦糖味。
只有过了橡木桶的酒才是好酒？
橡木桶的存在确实提升葡萄酒的复杂性和层次感展现葡萄酒的二级香气，口感更圆润就如同化妆品一样起到美化作用。
但并不代表，不过橡木桶的酒就不是好酒有的葡萄酒本身就不需要过橡木桶，口感就很有优势。
如果一款葡萄酒在橡木桶中发酵或者熟化，这一定是巨大的开销，因为橡木桶实在是太贵了。
一只225公升的全新法国橡木桶大约需要700欧元，折合人民币5500元左右，而且只能用3-5年。
通常新橡木桶带给葡萄酒的影响最大，反之越旧的橡木桶。
尤其是那些使用了四五年的橡木桶，对葡萄酒风味上的影响越小。
最常见的橡木桶分为法国橡木桶和美国橡木桶，法国橡木比美国橡木贵，法国橡木会提供更多精致的烘烤或坚果的香气。
单宁更加柔和，美国橡木会有甜的椰子和香草香味，单宁比较涩。
所以遇到了经过橡木桶发酵熟化的小酒，千万不要错过。
